“李掌柜，殺人是要有動機的。”

        “我有！”李玉娘憤然道，“那王啟就是個奸懶饞滑無惡不作的畜生！”

        她深呼吸一口氣，“大人有所不知，三年前，王啟從青陽城來臨汾縣收布，頭一回住進我不愁喝客棧，自那日起，他便開始對草民動手動腳，好在草民的伙計們機靈，倒是叫草民躲了過去。”

        “王啟幾乎每年都來臨汾縣，每年都會住我不愁喝客棧，草民本不想做他的生意，誰想他竟鬧了起來，無奈，我也只好……”她道，“本想著今年忍忍便過去了，沒想到那王啟竟尋了機會在草民茶飲里下了藥。”

        痛苦的回憶總是恥于開口，好半晌她才將那厭惡的情緒咽下去，“王啟毀了草民的清白，大人，您說草民可有理由殺了那畜生？”

        “真是可惡！”聶鈴兒拍案而起，“這王啟當真是死有余辜！這般死去當真是便宜他了！”

        聶青瞪了她一眼，這才柔聲對李玉娘道，“李掌柜，你可知王啟是被紅繩活活勒死的？王啟身形六尺[1]，體型高大，李掌柜一人怕是沒那個能力。李掌柜還是快些起來吧。”

        李玉娘不死心，膝行幾步扯住聶青的衣角，“大人，王啟就是草民所殺，草民哄騙他吃了毒，他毫無反抗之力！草民足有能力將他勒死！”

        說話間，莫竹懷早已去百草堂查了一圈回來，他神色凝重，近前在聶青身旁耳語了一番，聶青眸中的柔意慢慢退卻。

        他輕嘆一聲，道“此事有待查證，暫且將李氏玉娘收監。”

        聶鈴兒顯然對聶青的處理很不滿意，她猛地起身將李玉娘護在身后，“哥哥，李掌柜這是在為民除害！那畜生這般畜生行徑！理應該死！”

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