伊林寧臉色蒼白：“大人，下官真的沒有什么惡意的，下官只是想……”

        “你只是想：第一：遠東本來有三個副統領編制的，雷洪叛變了，就有了一個空缺；第二：副統領歷來是從紅衣旗本提拔的，遠東二十三個行省當中，惟有你鎮守的伊里亞行省和古藍鎮守的德亞行省沒有淪陷，功勞最大，你們兩個是最有資格競選副統領職位的；第三：如果古藍部下搞兵變，就算平息下去也必然惹得我很不高興，他也失去了和你競爭的資格，那遠東副統領的位子這個肥缺就穩當當落你手中了——你想的是不是這個呢？伊林寧總督閣下？”

        斯特林臉上還是掛著溫和的微笑，說出的話卻句句誅心刁鉆。伊林寧給他轟得方寸大亂，這才知道，這個總是掛著和善笑容的、仿佛一心只知道打仗、對政治很迷糊的年輕統領竟然有這般洞察入微的判斷力。“君子可欺之以方”這句話對他根本不適用。伊林寧一直以精明強干自詡，可是在斯特林面前一站，感覺就象個赤裸裸嬰兒一樣不到一秒鐘就給對方看透看穿，可笑自己還沾沾自喜，以為已經將這個“初出茅廬的毛頭小子”掌握在了鼓掌之中。

        在這樣一個對手面前，唯一也就是最好的辦法就是說老實話。

        “大人，下官承認，確實有過你說這樣的想法，妄想升任遠東副統領。”

        斯特林的口氣和緩下來：“水往下流，人往上爬，你已經是紅衣旗本了，想百尺竿頭再上一層那也是人之常情，你為家族孤軍堅守死地，保護了幾百萬人的安全，是有很大功勞的！但你不應該采用這種手段，誣陷同僚，甚至要煽動部隊兵變……”

        “大人，”伊林寧打斷了他的說話：“您認為我剛剛所說的是污蔑？”

        斯特林不出聲的看著他。

        “大人，我承認，我的動機確實齷齪，想升官發財，想故意表現讓您注意我記得我，想要您在統領處會議上提上那么一兩句：“我看伊林寧那人不錯，值得做個副統領！”——我承認，比起過世的遠東統領哥應星，他清廉剛正一文不取，我不如；比起在明斯克堅守城池殉國的林威總督，我也不如。我承認，我也吃點空餉，大概虛報十五個士兵的名額，不然紅衣旗本的薪水實在也太少，不夠應酬開支；我也貪生怕死，打仗時候老躲在士兵后面喊：“弟兄們，向前沖啊！”這些，我都承認！”

        “但是，”伊林寧露出咬牙切齒痛恨的神情：“比起屋子里面那群人渣，老子就是拉泡屎也比他們干凈一百倍！”

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