“嗐，您可多久沒來東街了？”

        “那翠玉軒老板得罪了朝中權貴，離京好久了。這不，重新裝潢，便開了家如意樓。這可是擺明地和對面豐樂樓搶生意呢！”

        “原是這樣！”張家秀才正望著，肉香飄入鼻息，夾雜著濃厚的香料味道。可忍不了了，摸了摸口袋里的銀子，喊著旁人道，“走走走，今兒嘗鮮，請你吃肉。”

        乍一眼看去，這如意坊里客多紅火，比起對面豐樂樓，可喜氣了不少。張家秀才便就放了心。人多的地方，定是不貴。貴的地方可沒這么多人花得起銀子。

        方進了店面，便見個小娘子來接客。小娘子布衣笑面，一派和氣。

        張家秀才更被收買了幾分人心，被那小娘子引著坐下，便就下了狠手，來十串兒乳豬肉，十串兒大蝦，十串兒牛舌，一壺好酒。

        小娘子動作麻利，便朝著那側邊的燒烤廚房里報了過去。

        張家秀才見得那邊的小屋，便才知道方才街上的香氣兒從哪兒來。別人家酒樓的廚房恨不得藏著掖著，偏生這如意樓的，將廚房臨街架著。這肉香，這蒜辣，一把大火一烘，焦黃肉色與火紅香料融為一體，脂香汁流…

        要往雨水巷子里多行兩步，便可見得如意樓的偏門。臨街的大鋪面專做百姓平價的生意，從這偏門里進去，方能食得精挑細選的海味山珍。

        大馬車將將在偏門前停下，便有小廝上來招呼。

        小廝丁有能說會道，知書懂禮，讀書寫字不在話下。認得出來馬車上的“慎”字，見得是二位夫人從馬車上下來，丁有忙迎上去拜了一拜，“二位夫人，雅間兒正備著呢。您們里頭請吧。”

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