東屋里，炕火燒得正盛，一旁還添著兩盆子炭火。長桌鋪上了厚厚的被褥給徐氏靠著背，屋梁上懸下來被褥早被產婦擰得濕透了。

        銀荷在旁側擦汗，被徐氏的喊叫嚇白了臉。徐氏生了足足整日，大夫也來看過，順產藥也吃下了，可依舊大腹如鼓，胎兒遲遲不見下來。見得蜜兒端水從外頭進來，銀荷忙湊去拉著蜜兒衣袖，“可怎么辦，我看阿娘疼得太厲害了，不會是難產吧？”

        蜜兒沒功夫理會銀荷，與徐氏倒了一杯熱奶，送了過去，“徐阿娘你喝些奶，好有力氣。方我去尋接生婆子，說是不在家，我這下再去一趟。”

        夜里雪還下得大，蜜兒走得快，撐著傘挑著燈尋來張家，卻仍是只有張家男人在家中。甜水巷子里的奶娃娃們都是張家阿婆接生的，偏生今是除夕，張家阿婆帶著兒媳、孫兒，去街頭看那儺服的隊伍的熱鬧了。

        蜜兒只好張家男人留了話，“若阿婆回來了，請她定要來梅竹小院兒一趟。”蜜兒再留下二兩銀子，當是定金，方又急著從張家出來。

        正路過簡氏宗祠，蜜兒自在心中許愿，畢大叔不在，可莫讓的徐阿娘和娃兒出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜兒只在門前拜了一拜。卻忽聽得繞墻邊上，似有什么人在，那聲音悶著，似是有人挨了打…

        蜜兒提起油燈探了一探，便見是這巷子里那無賴和尚，正狠狠踢著墻角下什么人…

        墻角下的人，一身五彩錦衣被血染得不像樣子，嘴角殘留著血漬…這般大雪的天氣，發絲也早被雪纏得花白。

        蜜兒撞了撞膽兒，沖那和尚喊了聲，“你做什么打人，小心我去叫官爺來！”

        和尚見是個女娃兒，冷笑道，“你與他撐什么腰？那日我們三個被捉進鎮撫司，一人領了三十鞭子被放了回來，到現如今傷口還發癢呢！”

        和尚忿忿又多懟上一腳，“這是祖宗開眼了，他也有今天，還不得吃吃我的厲害！”

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