明煜取下面具，行來桑哲面前，合掌微微一拜，“今日節(jié)慶，唯恐路上百姓慌亂，陛下憂心法師安危，讓臣護(hù)送法師回去。”

        “又要有勞明都督了。”桑哲亦是合掌回禮，卻仔細(xì)打量了一番明煜面色，方從身上取出一件兒東西送去明煜眼前，“都督面色不佳，望桑哲這件東西，能保佑都督平安。”

        明煜聽得法師口中似有深意，卻未問及天機(jī)，只抬手接了那件檀木佛珠來，“多謝法師。”說罷，方將人引去了身后備好的車輦上。待得桑哲在車中坐好，他方重新戴回面具，與一干禁衛(wèi)軍下令，出宮送行。

        高僧祈福回寺之行程，由儺戲裝束的禁衛(wèi)軍人等護(hù)送，一年一度，早有百姓摸著了這些規(guī)矩，都來觀望一禺宮中除歲景象。圍行著那高僧車輦，禁衛(wèi)軍各人身著五彩袍，鬼面嚇人。

        多有小娃兒初回見得，哭鬧著直往阿娘奶里鉆，只得被爹娘抱遠(yuǎn)了去，不敢再看。

        卻也有小家閨女，出來一睹圣僧容貌，坊間早有傳言，圣僧從西域來。見得車輦中那人的模子，閨女們結(jié)伴兒唏噓。那好一對濃眉炯目，怎就早早地泯滅了煙火，只剩得兩盞孤燈，蹉跎了大好歲月。

        明煜騎馬行在車前，耳旁卻忽有碎步砂石之聲響起，只見數(shù)個黑色的身影穿梭與人群之中，正往車輦處攻了過來。他頓時警覺，令下停車保護(hù)法師。

        一行禁衛(wèi)軍聽得命令，將自家都督與那車輦團(tuán)團(tuán)圍住，警戒之狀，草木皆兵。百姓哭喊四下逃散，黑衣人卻趁亂殺去了車后的隨行僧眾處。

        胡順正要帶人去救，卻被明煜壓了下來，“我們兵力不及他們，不必理會其他，只管護(hù)好法師。”

        “這…”眼見得那些文弱僧人死傷慘重，胡順嘆氣與明煜道，“同知大人今日告假，若不然，我們還能多有接應(yīng)。”

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