轉眼數日過去，便是除夕。

        一大清早，天兒下起了小雪。甜水巷口已然冷冷清清，各家各戶的院子里卻正忙忙碌碌。

        蜜兒早早在小院兒門前掛上了棗色的燈籠，銀荷再不勤快，也被徐氏支楞著將院子屋子清掃了干凈。正是一年年關，自打秋天以來生意好，徐氏那銀錢匣子中小有收成，這年便也能過得舒心。

        就快午時，蜜兒正在廚房中預備著年飯，卻聽得銀荷在外頭喊她。“蜜兒，你家老爺派人來送東西了。”

        蜜兒猜得大概是誰，方擦了擦手，沿著屋檐底下尋出來了院子門口。

        許府上的老管家撐著把傘，正在門口候著，見蜜兒出來忙是一揖，“三小姐，近來可還好嗎。”

        蜜兒自也笑著問候，“安管家，我且還好。您身子可大好？”

        “哎喲，一把老骨頭，怎勞煩得三小姐親口問候。”老管家邊客套著，邊又是一拜，“今兒除夕，三小姐可想回府上過年？方出門前老爺便說，能將您帶回去便是最好了。”

        蜜兒面上猶豫不過一閃，方笑著回話，“他們府上過年，我便不打擾了。勞煩安管家還親自跑了一趟。可否與他們帶個話兒，新春吉祥，萬事如意。”

        老管家素來知道這甜水巷里母女的脾性，只微微嘆了一聲氣，卻也并未強求。又將身后一直候著的兩個小廝喊了來，“將些東西送進去三小姐的屋子。”說罷，又對蜜兒笑著解釋，“都是老爺和然大爺的一番心意，您人不回去，可莫再推卻了。”

        蜜兒點頭，他許禎琪的恩惠，她自是受得起的。她許了人進屋，又與安管家閑談了兩回，問起老人家胃口可好，家中兒女可好，偏偏只字不提許府上下。

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