許禎琪笑著拱手，“是。”

        明煜方指了指那邊明遠(yuǎn)，“我們先進(jìn)去看看父親，你隨阿遠(yuǎn)先去見方大人。稍后我再去簫音閣。”

        慈音聽話，又對(duì)二人一福，方退回了明遠(yuǎn)身邊，與他一道兒行去了惠慈軒。

        入了朱門，繞過牡丹石屏風(fēng)，穿堂過了一進(jìn)園子，方行至正堂門外。屋子里頭里頭話語連連，明府主母方氏正與侍郎方壑寒暄著。

        明遠(yuǎn)自引著慈音入了正堂。先與方氏問安，又與方壑作禮，“多日不見舅父，氣色又好些了。前陣子讓人從紹興買來些上好黃酒，本是要送去府上的。一會(huì)兒自舅父走的時(shí)候，自讓他們帶上。”

        方壑笑著頷首，“遠(yuǎn)兒客氣，方與你阿娘說起，自打升做了同知，現(xiàn)如今氣質(zhì)作派越發(fā)出眾了。”方壑邊說邊將侄兒扶起，又打量了一番明遠(yuǎn)身邊的慈音，“慈音也來了？”

        慈音福了一福，喊了聲，“方大人安好。”

        方壑聽得面色微微一怔，明煜這妹妹雖認(rèn)了方氏為嫡母，卻仍不肯叫他一聲舅父。方壑面上局促不過一閃而過，忙又轉(zhuǎn)了笑臉，囑咐慈音道，“若在府中閑著無事，便多去方家里走動(dòng)走動(dòng)，那幾個(gè)表兄妹的都是常念著你的。”

        慈音稱了聲好，又看向方氏，“母親與方大人敘舊，慈音便先回了。母親若有事，便再叫我。”

        方氏卻也有話要與明遠(yuǎn)單獨(dú)說，便許了慈音出去。等見人走遠(yuǎn)，又屏退了旁邊侍奉的嬤嬤和婢子，再將門窗都關(guān)好了。明遠(yuǎn)見狀，自察覺出來今日似是有所不同，問向方氏道，“舅父也來了，今日可是有什么要緊的事兒？”

        方氏聽得此話，從懷間取了帕子來擦了擦眼角，少許停頓了片刻，方哭腔著與明遠(yuǎn)道，“劉太醫(yī)昨日晚間來請(qǐng)脈，你父親…怕是撐不過冬日了。”

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