天還沒亮，荀卿染叫了前院的李管事和陳德帶著小廝，另安排了廚房兩個健壯的婆子，用兵營中用的大鐵鍋，一氣熬了四鍋稠粥，又請呂太醫開了藥方，另外熬了驅寒健身的姜湯，由唐佑年安排了兵士幫助維持，就在挨近東城民居的一處空地上，搭了粥棚，開始施粥。

        來到平西鎮一年多，荀卿染從沒機會好好看過東城和北城，誰知道，第一次真正接近這兩塊地方，竟然是在這樣的情況下。一眼望去，只有少數房屋孤零零地立著，大多數都被夷為平地。

        看著百姓扶老攜幼，端著豁口的碗來領粥，大多數人還算衣衫完整，也有人身上只穿著單薄的衣衫，還有的是裹著開了花的棉被。荀卿染心里很不是滋味，等聽唐佑年說，因為多數房屋是低矮的土廈木屋，因此傷亡很少，她才覺得好受了些。

        日上三桿，幾鍋粥連同姜湯都被吃的干干凈凈，依舊有些百姓還餓著肚子，就有士兵領著幾個士紳打扮的人過來，原來都是城中的富商大戶，也愿意施粥的。荀卿染自然高興，大家分散施粥，不如合在一處，也方便管理。

        麥芽和孫夫人兩個一人一個算盤，按照來領粥的人數，估計著每人每天需多少米，噼里啪啦一番計算，就算出了個章程出來，眾人都沒有異議。

        等最后一個人也領了粥，已經是過了晌午了。

        荀卿染回到總督府，草草地吃了些飯菜，就有人報說雪團回來了。

        荀卿染心中一喜，雪團從外面飛進來，沖著荀卿染抬了抬腳，那腳上幫著一個小竹筒。荀卿染取下竹筒，從中取出一封信來。信是齊攸親筆寫的，大致說了北大營那邊的情形，說是正率領軍士維持秩序、救助百姓，又問城里這邊情況如何。

        荀卿染放下信，暗自思索，齊攸雖輕描淡寫，但她卻看得出那邊情況很不樂觀，如今城里又是這樣。荀卿染請了唐佑年過來，商量了一番，還是決定將實情告訴齊攸。荀卿染寫完信，又將信封入竹筒內，便招呼雪團。

        瑄兒和福生都醒著，兩個小家伙一個趴著，一個坐著，四只小手胡嚕雪團。雪團很有風度，半瞇著眼睛趴在那，任由兩個留著口水的小家伙吃著豆腐。

        荀卿染看得不由笑了，就將竹筒依舊綁在雪團的腳上，又喂了雪團喝了水，吃了兩塊肉，才將雪團放飛，讓它再去找齊攸。

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