隔天就是六月二十四，正是民間的觀蓮節。荀卿染穿戴整齊，想了想，又淡淡裝飾了一番，才隨同方氏出門，到安國公府中來。

        馬車大致向西行了多半個時辰，到了三座青石牌樓前，就慢下來。荀卿染偷偷掀開車簾一角往外看了，知道這就是京城有名的三牌樓大街。過了青石牌樓，就是安國公府。安國公府也是太祖建國后下旨建造，規制比定遠侯府高了一級。方氏一行，依然不走正門，只從角門進府，又在二門外換了軟轎，由幾個健壯的婆子抬了，順著甬道，直往國公府后面走。

        前來迎接的周才家的笑著解釋，“老太太帶著太太、奶奶和姑娘們，都在園子里的，請姨太太和姑娘們直接到蓮臺閣相見?！?br>
        轎子進了花園大門，又走了有一刻多鐘，才到了蓮臺閣前。眾人下了轎，婆子們就抬起空轎退避出去，早有安國公府二夫人和齊二奶奶出了蓮臺閣來迎接。

        “妹妹?！倍蛉藬y了方氏的手。她兩個是嫡親的姐妹，二夫人比方氏年長四五歲，身量也比方氏高一些，卻是圓臉龐，不過兩人眉眼形容頗有幾分神似之處。

        “我來扶著姑媽?！备诙蛉松磉叺凝R二奶奶搶上一步，扶了方氏另一只手臂，笑著道，“老太太一早盼著姑媽來，打發人出來看了好幾次。跟太太和我抱怨上次姑媽走的太急，沒好好說話，沒看夠我這妹妹?！?br>
        荀淑蘭忙上前去見禮，口稱“姨媽、表姐。”

        二夫人就道：“還是改了稱呼吧，迎丫頭你要跟著修兒叫姨媽，蘭丫頭，你要叫迎丫頭二表嫂?！?br>
        齊二奶奶這時早已瞧見荀卿染三個，走過來挨個打量了一番，“這便是我那另外三個妹妹了，果然可人。老太太今天可要高興了?！?br>
        荀卿染聽人說過，方信的一個妹妹是嫁到了安國公府長房，名字叫做方嘉迎，想來就是眼前這位?？粗昙o不過二十出頭，骨架嬌小，一張巴掌大的小臉，薄薄的一張小嘴，打扮的異常華麗，說笑十分隨意。人都說嘴唇薄的人能說，看來果然不假。

        蓮臺閣內正廳內，上首一張寬大的花梨木貴妃榻，榻上坐著一個滿頭銀發身材富態的老夫人，正是前安國公夫人老太君容氏。貴妃榻下首兩側擺著十來張花梨木的高背座椅，都鋪設著半舊的墨綠彈墨椅袱，幾乎坐滿了人，各個滿頭珠翠，遍身綾羅，好一副富貴氣派。

        方氏一進門，就趕忙上前給容氏見禮，容氏在榻上欠了欠身，就讓方二奶奶扶方氏起來。

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