荀大奶奶一番話，說的荀淑蘭臉色稍霽，方氏嗔道，“你這嘴啊，才真跟吃了蜜似地。”

        屋里人都跟著笑了一陣，方氏還要和荀大奶奶商量家務，荀卿染就告辭出來。

        回到水畔居，荀卿染剛坐下沒一會，荀淑蘭就來了。荀卿染趕忙站起來，又是讓座，又是讓人倒茶。荀淑蘭等閑不往幾個庶出姐姐屋里走動，今天還是頭一遭，荀卿染在旁覷著，荀淑蘭的臉色似乎不大好。

        “剛在母親那里吃過，不用了。”荀淑蘭拒絕了桔梗端上來的茶水，就在荀卿染屋內四下看了看，最后見窗前桌案上放著荀卿染的針線匣子，就走過去，翻看里面的東西。

        荀卿染搞不懂荀淑蘭的來意，只得在一邊陪著，“四妹妹不常來，坐下來喝口茶，咱們姐妹好好說話。”

        荀淑蘭不作聲，只在桌子旁坐下，一手托腮，打量荀卿染。

        “活計是比從前好了些，不過也沒什么稀奇。你跟教了大姐兒些什么，讓小孩子當寶似地到處炫耀。”

        這難道是因為大姐兒夸了幾句三姑姑好，荀淑蘭吃醋，因此鬧小脾氣了？荀卿染哭笑不得，正要好言哄勸幾句，麥芽在外面打起簾子，原來是荀大奶奶和荀淑芳也來了。

        荀卿染又忙站起來招呼，請兩人坐下。荀大奶奶也不說話，徑直走到荀淑蘭跟前，彎下腰。

        “我的好姑娘，剛才好好的教大姐兒寫字，怎么就突然生氣走出來了？可是大姐兒笨拙，讓姑娘受累了，或是她說了什么傻話，惹了姑娘生氣？我這做大嫂的少不得要求妹妹，別氣壞了自己的身子。好歹看著你哥哥和我的情面，大姐兒是你嫡親的侄女，你不教她，誰教她……”

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