“罷罷罷！”

        姚夫人沒(méi)好氣地?fù)]了揮手，打發(fā)陸臨潼去見(jiàn)他父親。回頭又瞥見(jiàn)躲在陸呦鳴身后繞著指頭悶悶不語(yǔ)的小女兒，更覺(jué)心頭煩悶，郁郁親生兒女不夠貼心。

        “母親，易家送了香箋過(guò)來(lái)，邀請(qǐng)我們姊妹初八去參加曲藝詩(shī)會(huì)。”

        見(jiàn)氣氛沉沉，陸呦鳴索性挑了個(gè)話題，家中幾位庶妹年歲漸長(zhǎng)，也到了出門見(jiàn)客的花齡。姚氏夫人向來(lái)不將庶女放在心上，她這個(gè)長(zhǎng)姊卻不能不留意妹妹們的終身大事。

        “人家既然特特送了帖子上門，你們幾個(gè)就去吧。只是切記謹(jǐn)言慎行，萬(wàn)不可污了陸府門楣。”

        姚夫人捧起富貴粉彩茶碗，淺淺啜了一口，慢慢順平胸口那股郁氣。聽(tīng)見(jiàn)繼女說(shuō)話，她也心不在焉地隨口答應(yīng)，只在盤算今日回娘家一趟，好好跟幼弟傾訴一番自己的苦楚。其余幾位庶出娘子見(jiàn)嫡母沒(méi)有反對(duì)，不由暗暗歡呼雀躍，也對(duì)長(zhǎng)姊的照拂生出了一絲感激之意，唯有陸凡錦心中怨恨方才沒(méi)有搶到水晶玉骨簪，皆源于陸呦鳴偏幫小妹，因而滿臉憤憤不平之色。

        “行了，今日請(qǐng)安就到這，大娘子帶你幾位妹妹回去吧。”

        姚氏恨不得立時(shí)套上翅膀飛回娘家，哪里還有心思應(yīng)付她們。陸呦鳴領(lǐng)著姊妹們行禮退下，囑咐幾人回房后好生準(zhǔn)備衣裳首飾，便自去理事廳處理家務(wù)。那召見(jiàn)管家娘子的理事之所不過(guò)兩三間小小抱廈，臨窗的紫檀木榻上鋪著厚厚一層猩紅絨毯，又有繡錦金錢**靠枕。榻上另擺了一架牡丹樣式的玄漆茶幾，堆滿了賬簿和冊(cè)本，亦有紅金木牌無(wú)數(shù)，用那細(xì)密的麻繩串起。房?jī)?nèi)還點(diǎn)了蓮葉田田的香爐，煙云在一片青蓮中裊裊升起，帶著淡淡荷葉的清甜香氣。

        東喬和西岐分列內(nèi)外兩側(cè)，一人立在抱廈門外，按序喚管家娘子進(jìn)門，一人則在內(nèi)室陪侍大娘子身側(cè)，翻尋賬冊(cè)中的舊歷。另選了幾個(gè)伶俐的小丫頭跟在房中，幫著做些跑腿傳話或是發(fā)放兌牌的瑣碎小事。理事廳日常只開(kāi)放上午兩個(gè)時(shí)辰，想要一帆風(fēng)順地從陸呦鳴手中獲得兌牌，那群心眼比篩子還多的管家娘子們必須打起十二分精神。若是不小心賬目中算錯(cuò)了一兩個(gè)數(shù)字，或是回話時(shí)口齒不清說(shuō)不明款項(xiàng)的去處，包管會(huì)叫大娘子那張利嘴諷刺個(gè)狗血淋頭，幾輩子的老臉都要丟個(gè)干凈。

        故而但凡陸呦鳴坐鎮(zhèn)的日子，理事廳可謂鴉雀無(wú)聲，氣氛肅穆沉重。

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