趁著臺上還在排練,杰森和魅影聊了起來。出乎意料,他是一個開朗且十分健談的人。

        “王爾德先生，你一定想不到去年五月我看了幾場《米諾陶斯》。要是仔細去算的話，應該是每一場。自從在晚宴上聽到卡特閣下唱那一段米諾陶斯的獨白，我就徹底地被迷住了。那晚我幾乎徹夜難眠,第二天的首演是在晚上,我從下午三點開始就在劇院門口徘徊。羅西娜小姐的米諾陶斯并不比卡特閣下的遜色,讓我明白這部劇的靈魂不在于演員的歌喉,而在于你的音樂。”

        魅影已經有些時間沒直接和觀眾打過交道了，一時間竟有些不習慣：“我們是不是在首演的慶功宴上見過？抱歉，記不起您的名字了。”

        “該抱歉的是我。”杰森突然低落下來，剛才那層熱情而歡快的浮光迅速地從他臉上褪去了：“我確實有邀請函，但是沒有去。”

        魅影微微坐直了一些。這個人來自米蘭,是曼奇尼的朋友,能出席親王夫人的晚宴,拿得到慶功宴的請柬。這就讓他對于杰森的背景有了大致的猜測。

        “我的老師,我的同學，我家族里的同輩，那一晚他們都在那里。這些人,您能想象嗎？他們仰視著我度過了整個童年和少年時期。但是現在他們是交響樂隊的指揮；是音樂教授；是首席提琴手與作曲家。而我呢？當他們迎面向我走來,親切而帶著憐憫地問候：“好久不見,最近怎么樣了？”的時候,我怎么回答？我沒有話可以說。”

        魅影側頭看著他,用沉默作為鼓勵。他看不到自己在臺上的樣子,但是看著這個陌生人這么一層一層地剖開自己，他也能想象一二。

        人們并不愿意談論自己的痛苦，除非說話的對象也正在經歷相同的痛苦。一些平時諱莫如深的事會在病友的面前毫無保留，這不僅是因為同病相憐，也是因為人和人之間本來就難以互相理解。這些話，這個中年人明顯已經忍了很久了。

        “我——就像他們所說的，我唱不了了。無論排練時多么順利，一到幕布開啟，我就像是一只被割了脖子的雞一樣。只會瞪著眼睛，張著嘴，呼呼地喘氣。對手演員等著我，樂隊為了等我把前奏拉了三遍，可我什么也唱不出來。哪怕當時有人在臺下對我開上一木倉，也不會比那更糟糕。”

        杰森一口氣說完，就像從一個噩夢里醒來一樣，又恢復了快活的模樣：“王爾德先生，如果我還能唱，我一定會請求你給我一個b組的角色的，哪怕是侍從也好。我想任何一個一流的演員，聽過你的歌劇后都會同意我的觀點。你能寫出這樣的作品，又何必要登臺唱歌呢？”

        “我會考慮的。”魅影點了點頭。

        “太好了。”杰森如釋重負地笑了起來：“您現在回劇院嗎？我們同路——我已預定了今晚《化妝舞會》的座位。”

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