老夏尼子爵面前放著一杯啤酒，水果和面包，完全沒有動過。子爵夫人靠在椅背上，對食物同樣漫不經心，一雙眼睛直盯著他。勞爾坐在餐桌上，但是父母都沒有注意到他的存在。

        “您昨晚休息得怎么樣？”母親對父親開口問道。

        父親垂著眼睛，枯瘦的手指摩挲著酒杯。

        “我聽女仆說，昨晚又聽到有人在拉小提琴了。”母親對他的沉默習以為常，接著說道：“要我說，您該把戴先生的東西收起來。雖然他女兒進了修道院，已經不需要俗世的東西了，但是還有別人需要。我們不應該把它們占為己有。”

        “那是我的東西！”父親咳嗽起來，“艾莉森，請不要讓我再重復了。”

        “那是戴先生的。”母親不急不緩地說道，“只是寄放在我們家而已。勞爾，你說是不是？”

        “母親……”

        “好了，孩子懂什么。我的話放在這里：在我死之前，誰也別想碰它們！”老子爵不耐煩地站了起來，拄著拐杖離開了房間。

        勞爾默默地吃著面包，一邊聽到母親銳利地笑了一聲。這種聲音讓他不由抬起頭來，和母親對上了一眼。只是這一眼，就讓他幾乎大叫。

        坐在那里的高貴婦人正在迅速改變，頭發大把大把地掉路，稀疏得露出頭皮，眼窩向內凹陷，牙床從干裂的嘴唇間凸了出來。因為手指細成了一把，上面的戒指丁零當啷地掉到了桌面上。

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