只有膚淺的人才不會以貌取人——王爾德

        卡特夫人一倒下，從證人席到旁聽席頓時亂成一片。里克曼趕到她身邊，拿出雙耳聽診器貼到她的胸前聽了一會兒，抬頭說道：“卡特夫人應該是驟然激動，引起心跳加快、呼吸困難。這沒有生命危險，但是應該立即送回住處，讓女仆妥善照料。”逐一解開女子的裙袍和束身衣是解決她們呼吸問題的最好方法，但是他無法在法庭上這樣做。

        “可憐的夫人，終于認出了自己的親生兒子，她高興過頭了。”卡特先生點了點自己的雙下巴，好容易擠出一點悲傷來，“里奧，你還不過來扶你的母親？”

        在卡特夫人暈倒時，杜蘭站了起來。但是王爾德比他更快，他已經走到卡特夫人身邊，在女眷的包圍下把她打橫抱起來。他發現魅影的母親非常輕，以他大病初愈的身體竟然覺得毫不費力。王爾德突然想起在他和魅影相見后，他不斷地談起自己的家庭，自己的父母，而魅影卻幾乎沒有提起過他的母親。

        魅影沒有結婚，沒有子女，父親對他來說完全是陌生人，卡特夫人可以說是他唯一的親人了。但是他卻很少用‘母親’來稱呼她，這本就不尋常。

        他至今仍記得在巴黎歌劇院和卡特夫人的第一次見面，對方是如此關切，如此周到，完全是一位稱職的慈母。那么，就是子嫌棄母？這位夫人做了什么讓魅影無法接受的事情么？

        “因為你出生時就……我不得不答應伯爵，用他的一個私生子做你的替身。”王爾德突然想起當他趕到巴黎后，卡特夫人對他說的話：“現在他們要讓那個人成為卡特伯爵的繼承人，我們決不能讓他們得手。”

        他轉頭看向站在一旁，神色莫測的杜蘭。只是看著他現在的模樣，就能想象出他小時候有多可愛。如果他是從嬰兒時期就被抱到老宅的，那么卡特夫人和他相處的時間，也許比和自己親生兒子在一起的時間還要長。她剛開始也許憎惡這個孩子，但是親眼看著他學會走路，學會說話，把他抱在懷里，聽他童音軟軟地叫自己‘媽媽’……當她的親生兒子是一個‘怪物’的時候，這個假兒子是不是她逃避的港灣？是不是曾經有過那么幾次，她希望這個能夠給她帶來驕傲的孩子才是她的親生兒子？

        王爾德輕輕地把卡特夫人放在人們讓出的長椅上，一邊思忖道：難道她是因為仍然愛著這個曾經的‘兒子’，不愿意在他和自己的親生兒子間抉擇，才暈厥的嗎？

        不，不是的。

        他垂下眼睛想到，一個產下畸形兒，與丈夫形同陌路，卻依然能夠把整個家族握在手里的女人，也許心中仍有柔軟，卻絕不會讓私情妨礙大局。

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