女王淡淡道：“不錯。”隨即做了個手勢。自有女官上前帶領魅影緩步退下。

        出了房門，魅影不由皺起眉頭。剛才的覲見中，雖然女王始終語調平和，但是顯然對他并沒有什么好的觀感。恐怕路易斯公主對他的青眼，讓女王有些擔心了。

        他又隨女官回到原先的休息室，過了一會，便有侍從前來宣布開宴。

        進入宴會廳的順序是按照來賓的身份決定的。當魅影走出休息室的時候，里面已經空無一人。

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        也許是由于是家宴的關系，這一晚的菜肴比魅影預期的要好一些。煙熏鮭魚肉感韌而滑嫩，味道鮮甜；羔羊排腐熟得恰到好處，比魅影上一世在巴黎光顧的英國餐館里好得多。鹿腰肉配土豆餅有些偏咸，不過土豆餅外層香脆，內里酥軟，還是頗有可取之處的。佩恩泡芙口感一般，核仁蛋糕每一口都充滿了核桃的香味，把之前口中的油膩都沖淡了許多。

        女王坐在餐桌遙遠的另一頭，魅影身邊是敬陪末座的幾位上了年紀的老夫人。她們相互在上菜間隙輕言細語，他就一心一意地用餐。隔壁的老太太似乎覺得這個大男孩十分可愛，對魅影笑了好幾次。

        宴至尾聲，年輕的阿爾弗雷德王子起立舉杯祝女王健康，滿席的賓客轟然應和，一直神情嚴肅地女王臉上也露出了笑容。這時，坐在女王身邊的路易斯公主開口說道：“母親，今天我邀請了一位來自愛爾蘭的客人，他的鋼琴彈的很出色。不知道母親能否讓他為我們演奏一曲？”

        維多利亞女王看了女兒一眼，心中有些不快，她生育了九個子女，前面三個女兒都代表英國嫁入它國皇室，只有這個老六年紀一大把了還待字閨中。女王不是沒有動過繼續和別國聯姻的念頭，但是路易斯幾次相親都不理想，性格以一個女孩兒來說又太有主見了，只怕到時候親沒結成，倒成了仇家。

        為了這個女兒，女王也是操盡了心，既然不愿外嫁，就在本國的貴族中為她挑選。沒想到剛剛給她安排了一個沙龍，她就把三個候選人的面子落了一個干凈，倒去抬舉一個比她小五歲的愛爾蘭小子。

        年紀最小的貝亞特麗斯公主此時笑道：“母親，那天姐姐從沙龍回來之后，連宮廷女官都對沙龍上的演奏者贊不絕口呢，我也想聽一聽。”

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