跟隨范寧一同北上的這支船隊(duì)是一支商船隊(duì)，由三十艘大船組成，商船主事是朱強(qiáng)，綽號(hào)朱老八，朱齊的弟弟，在朱家排行第八，跟隨明禮做貿(mào)易多年，已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面，另外還有幾名商會(huì)從事。

        船內(nèi)裝著三萬(wàn)石糧食和五千斤白銅錠，糧食是賣(mài)給三佛齊國(guó)，然后換成香料運(yùn)往大宋，白銅錠是用來(lái)向大食商人或者西方商人換取玻璃、絨毯、寶石等貨物，然后運(yùn)往大宋。

        貨物交給北島設(shè)在泉州的商行，由商行進(jìn)行分銷(xiāo)，船隊(duì)再運(yùn)回北島所需要茶葉、瓷器、絲綢等等貨物，以及招募的新移民，回來(lái)時(shí)，在呂宋府還要購(gòu)買(mǎi)一批糖、木棉和橡膠，最后返回北島。

        范寧只是和他們順路北上，在舊港分手，范寧兩萬(wàn)石大船獨(dú)自前往呂宋府，他的船上也有一些貨物，主要是努阿美島出產(chǎn)的三百根上等檀香木，但這批檀香木是進(jìn)貢給天子和太后，能不能換回楚國(guó)的封號(hào)，就看這批檀香木發(fā)揮的橋梁作用了。

        范寧在呂宋府遇到了等候他的頒旨使者余卓文，余卓文并不是宦官，而是一名御史，他擔(dān)負(fù)的另一個(gè)職責(zé)，就是要向范寧詳細(xì)說(shuō)明那場(chǎng)敗仗的前因后果。

        圣旨和之前的手諭內(nèi)容差異不大，但最后加封范寧為河北安撫使，這是范寧原來(lái)的職務(wù)，他回京后卸掉了，現(xiàn)在又重新安在他頭上，不用說(shuō)范寧也知道，趙頊又想讓他去打遼國(guó)了。

        兩萬(wàn)五千石大船隨即起航北上，在寬敞的船艙內(nèi)，范寧一邊喝茶一邊仔細(xì)聆聽(tīng)余卓文給他講述遼陽(yáng)府戰(zhàn)爭(zhēng)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。

        他這才明白趙頊為什么急急催他進(jìn)京，曹詩(shī)和他的殘軍還困在大定府，無(wú)法返回幽州。

        他沉思片刻問(wèn)道：“耶律乙辛后來(lái)還有消息嗎？”

        余卓文搖搖頭，“再也沒(méi)有消息傳來(lái)。”

        “錦州存有多少鐵火雷？”范寧又追問(wèn)道。

        余卓文連忙道：“錦州失守時(shí)發(fā)生了大爆炸，聽(tīng)說(shuō)是偏將李頌撤退時(shí)將所有的鐵火雷都引爆了，他現(xiàn)在在大定府，和曹上將軍在一起，幸運(yùn)的是，運(yùn)送火器的船只在后面，當(dāng)前面起火時(shí)，它們便掉頭撤回渤海，被燒毀的船只主要負(fù)責(zé)運(yùn)送糧食草料和攻城器械，沒(méi)有運(yùn)載火器和兵甲。”

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