朱齊想了想道：“三叔很謹慎，每樣只種了兩畝，花生和煙草我不太清楚，但向日葵很漂亮，很多人都去看過，土豆產量很大，畝產四千斤，當時所有人都呆住了，地里就像聚寶盆一樣，怎樣也挖不完，據說花生的產量也很高，今年種了一千畝，收獲后，可以用來榨油。”

        范寧倒很期待了，他又笑問道：“現在榨油還是用木錘砸出來嗎？”

        朱齊的頭搖得跟撥浪鼓一樣，“直接用蒸汽機壓榨油餅，現在蒸汽機已經用得很廣了，紡織、舂米、打谷、釀酒、打井、抽水、制磚，尤其今年造出一種小型蒸汽機，只有一張桌子那么大，應用得非常廣，現在正在研究，怎么把蒸汽機用在種田上。”

        “想到什么辦法了嗎？”

        “去年有人提出把蒸汽機固定在田頭，用繩子系在鐵犁上，蒸汽機轉動，繩子就拉著鐵犁向前走了，但大家都反對，這樣太麻煩，還不如用牛，今年造出小型蒸汽機后，大家集思廣益，有人就提出了造一艘能在地里行走的船，前后裝四個車輪，不就能在地里行走了嗎？可以翻地，可以播種，裝上鋒利的刀，甚至還能收割小麥。”

        范寧暗暗贊嘆人民的智慧是無窮的，居然想到了拖拉機的雛形，他又笑問道：“那有沒有造出來？”

        朱齊搖搖頭道：“學校的一群學蒸汽機的年輕學生在負責造這種能自己行走的機器，目前還有任何結果。”

        范寧笑道：“你這次回去的時候，在寶州多買一些橡膠，用橡膠做成的皮帶非常適合帶動軸轉動，把這個想法告訴學生們，或許會給他們啟發。”

        朱齊鄭重地點點頭，“我記住了！”

        .........

        蒸汽機船的速度比傳統客船快了不少，它晝夜航行，三天后，船只抵達了揚州。

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