東套則是前后套之間黃河兩岸。

        但這次宋軍要奪取的，便是前套平原，也是狹義上的河套地區。

        目前河套地區屬于西夏的國土，由于這里冬季寒冷，而且沒有敵人威脅，北面和東面是友好鄰邦遼國，南面是戈壁和沙漠，所以西夏對于河套地區的經營并不是熱心，到處是一望無際的草原，漢唐朝廷在這里苦心經營的遺跡要么被塵土淹沒，要么成為一點點殘垣斷壁。

        事實上，河套平原是極為富庶之地，黃河水流平緩，灌溉便利，土地十分肥沃，漢朝以來，中央朝廷便大量移民去河套開墾，到東漢時，河套的移民已達近百萬，修建了臨戎、沃野、廣牧、成宜、宜梁、臨沃、河陰等十幾座縣城。

        可惜五胡亂華后，一切繁華和人口都消失了。

        西夏將河套地區稱為黑山福威軍司，目前只建了兩座軍城，駐軍兩千人，最大的城池叫做天德軍城，位于南北黃河之間，靠近北黃河，駐軍一千人。

        另外在南面河套入口，還有一座小軍城，有駐軍五百人，在前往興慶府的中途，還有一座補給軍城，也有駐軍五百人。

        一百多年來，這里沒有發生過任何戰爭，以至于西夏士兵們戲稱，他們的敵人是草原狼群。

        百年沒有發生過戰爭，宋軍也無法過來，西夏軍隊駐守這里也僅僅是為了象征性地宣告主權，這使得西夏守軍的防備極為松懈，夜里，城頭上幾乎都沒有守軍，只有兩個看門的老卒睡在城門洞內。

        盡管西夏朝廷通過部署在宋朝京城的探子已經得知宋遼兩國達成停戰協議，停戰協議內容應宋朝的要求沒有對外公開，僅僅從報紙上得到一些蛛絲馬跡。

        比如交換人質，比如宋朝從遼國撤軍。

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