此時(shí)，歐文小姐已懷上了貝克漢姆的孩子，但貝克漢姆的父親弗格森爵士對(duì)這個(gè)離經(jīng)叛道的長(zhǎng)子已經(jīng)失望透頂，對(duì)歐文小姐和她未出世的孩子也充滿敵意，并已決意將家族繼承權(quán)傳給一位來(lái)自葡萄牙的青年。
生活困頓且不順，歐文小姐情緒低落，她再次求助于杰拉德。然而，杰拉德深知，如果與弗格森爵士為敵，自己將不得不面對(duì)來(lái)自曼徹斯特的巨大政治壓力，那是他無(wú)法承受的困境。未得到回信的歐文小姐，最終郁郁而終，一胎兩命。貝克漢姆并不知曉這一切，他早已從馬德里前往美洲淘金，而杰拉德，雖然心痛欲絕，卻無(wú)能為力。他無(wú)法挽回這段錯(cuò)失的情緣，只能為她默默流下幾滴悼念的淚水。
時(shí)光流轉(zhuǎn)，馬德里的托雷斯小姐很快分走了杰拉德的注意力。托雷斯小姐是瑪利亞王后的表妹，亦是阿隆索王后的遠(yuǎn)親。她生于卡爾德隆，曾在伯納烏王宮陪伴瑪利亞王后生活數(shù)年。托雷斯小姐的身份尊貴、氣質(zhì)非凡，她的姐夫——?jiǎng)跔枃?guó)王將她送至英格蘭，希望她能在這里找到一位合適的丈夫。
托雷斯小姐的金發(fā)如馬德里的陽(yáng)光般閃耀，容顏妍麗，性格亦如同陽(yáng)光般燦爛而溫暖，深深吸引了杰拉德的注意。她是一位虔誠(chéng)的天主教徒，杰拉德常常陪她往返教堂，一起在清晨的薄霧中虔誠(chéng)祈禱，或者在閑暇時(shí)陪她在郊外獵場(chǎng)上馳騁。托雷斯小姐因過(guò)于親近國(guó)王而屢屢被貴族猜疑為情婦。
阿隆索了解這一切，卻沒(méi)有干涉，只是默默點(diǎn)頭，表示自己已經(jīng)知曉。她曾在與發(fā)小阿爾特塔小姐的信件中寫道：“斯蒂文是如此多情而薄情的人。但國(guó)王永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)，錯(cuò)的只會(huì)是我。”
隨著歐文小姐的去世，王后與國(guó)王之間的關(guān)系開始破裂。王后始終未能懷上子嗣，這無(wú)疑讓她承受了巨大的精神壓力，也加劇了她的焦慮與不安。與此同時(shí)，關(guān)于杰拉德可能休妻再娶的傳言悄然在貴族之間流傳開來(lái)。盡管他與托雷斯小姐的關(guān)系尚未明言，但兩人之間的親密無(wú)間已經(jīng)引起了眾多人的關(guān)注和猜測(cè)。托雷斯小姐的身份尊貴，且與國(guó)王的親密交往更是讓她成為了眾人議論的焦點(diǎn)。她的出現(xiàn)，給杰拉德的婚姻與未來(lái)帶來(lái)了不小的風(fēng)波，而貴族之間的暗潮涌動(dòng)，讓原本脆弱的政治與社交關(guān)系更加復(fù)雜和微妙。
托雷斯小姐曾在下午茶時(shí)伏在王后的腿上哭泣，向她詢問(wèn)是否因?yàn)樽约旱拇嬖趯?dǎo)致了國(guó)王與王后之間的隔閡。阿隆索只是溫柔地?fù)崦慕鸢l(fā)，低聲嘆息。她和托雷斯都沒(méi)有察覺(jué)，杰拉德正站在莊園窗前靜靜地注視著她們。
與此同時(shí)，英西兩國(guó)的關(guān)系愈發(fā)緊張，海軍在幾次交戰(zhàn)中未能取得決定性勝利，雙方的沖突未見結(jié)束。阿隆索與杰拉德之間逐漸疏遠(yuǎn)，原本同床共枕的夫妻，因種種原因開始分居。王后漸漸習(xí)慣了一個(gè)人睡在空蕩蕩的床上。每當(dāng)夜幕降臨，她會(huì)在仆人的服侍下脫下華貴的衣裙，洗凈一身疲憊，隨即躺在那張光滑如水的絲綢床單上。床邊的天鵝絨床簾垂落，精美細(xì)膩的花紋在微弱的燭光下閃爍，床簾頂端金線編織的利物鳥栩栩如生，光輝點(diǎn)點(diǎn)。杰拉德為她從法蘭西重金購(gòu)買了這張床。如今，只有王后獨(dú)自欣賞這一切。
英英西海軍交戰(zhàn)不斷，而英格蘭國(guó)內(nèi)的政治風(fēng)暴也悄然升溫。切爾西公爵與曼徹斯特新任公爵心懷異心，背后蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力讓杰拉德感到深深的壓力與困擾。與此同時(shí)，關(guān)于王后阿隆索的謠言四起，尤其是她是否為母國(guó)西班牙提供了機(jī)密情報(bào)，成了平民與貴族茶余飯后的熱議話題。這些聲音在社會(huì)各階層間蔓延，挑動(dòng)著對(duì)王權(quán)的質(zhì)疑和不安。
在英格蘭權(quán)力中心有話語(yǔ)權(quán)的貝尼特斯總督，受維拉侯爵的賄賂，并且早就對(duì)王后能行使的權(quán)力太大這一點(diǎn)感到深深的不滿。總督認(rèn)為她過(guò)于強(qiáng)勢(shì)。為了穩(wěn)固自己的地位，他在國(guó)王面前散布謠言，并大肆吹捧維拉侯爵的長(zhǎng)女——巴里小姐，認(rèn)為她品行端正，完全可以成為英格蘭的新王后。貝尼特斯的言辭巧妙且富有說(shuō)服力，結(jié)合他作為西班牙人的身份和多年在英格蘭的經(jīng)驗(yàn)，使得這些謠言迅速傳播，令杰拉德對(duì)王后的忠誠(chéng)產(chǎn)生了疑慮。
內(nèi)容未完，下一頁(yè)繼續(xù)閱讀