晚來風起撼花鈴，人在碧山亭。無憑蹤跡，無聊心緒，誰說與多情。鐘杳在茶樓中頷首應了周宣，也不行久坐，起身步回。

        途中又憶起周宣在他出門前欲言又止，末了懇托道：“煩請鐘大人……不必點破這層誤會緣故……”

        司官之間互不相知來歷，各自案卷已封陰府。但凡生前無損人事無起禍由，無害人倫無糟社稷。閣間周宣自述敬濟神似其弟，亦或有此事罷。

        靜夜沉沉，浮光靄靄，冷浸溶溶月。房內燃燭香墨，移燈下簾。雪青底彈絲迎枕上靠著檀郎持書，時有細弱沙沙撫頁聲。鐘杳移過身來，持祭紅杯自案幾斟了郁山酒，敬濟遂微俯在他手中啜飲。

        借此閑暇，鐘杳亦將周宣歉疚之意講出，問他：“他口口聲聲要當面賠禮，不若見一面？”敬濟欲回絕，又聞知周宣是司官新門同僚，躊躇少傾也就應下，轉眼道：“那人來時，大人也在罷？”見鐘杳承允，敬濟輒安心回身繼而復閱小楷紙箋，不再多問。

        放下杯器，鐘杳指梨木案幾上的錦盒道：“他給你的見禮，明日無事可收拾看看。”敬濟心不在焉應了，這幾遭白日里都出不得府，無聊得緊，若是能尋個由頭、再把環解了才方便釋意。一時夜深銅鉦過，既擺枕入寢不題。

        醉罷在春曦，人自得欺欺。清水落石，事出有因。周宣早年間喪父，對其弟自生庇護之情，后來時日見長，又滋蔭出一股糾葛不清的戀慕。只是他向來重道守禮，因此深藏意底，多年通上徹下無人知曉。就是他自身，憚壓良久，唯恐一時做則出格聲事，嚼入旁人口舌。恰朝廷用兵之際，遂遠家建功。

        雁門關外秋風烈，鐵衣披張臥寒月。金戈鏊兵，鏗鏘戎鼓，經年竟得不空閑返家。之后沙場抗擊中無意被敵陣埋伏落陷，時年二十七亡于疆垓，至死未娶。

        乍至陰曹司時，周宣也曾思念其弟，不禁時慶時悔，自知再無相見日，人靜處不無嗟嘆。近日受調判官，席間新酒助舊情，哄催心潮于亭中奪吻。酒醉是真，借醉也是真。茫茫歲月，司官不知何時再度返世，沒想到陰差陽錯得遇此人，遷思回慮便不愿再放。

        是日鋪衣正冠于廳，按話敘情。周宣一盆兒熱火趕著，可惜敬濟興致缺缺，一則前番才吃了虧，二則另有所思——任憑他怎么軟言溫語，貼身賭誓，鐘杳總不提取環之事——坐在席側倒不怎么開口。

        昨午后周宣來找鐘杳，得知應妥，不由得心下暗喜。請人出來，猶豫道：“公子既是在大人府上，不知他可有家室？”頓言須臾，鐘杳忍俊不禁掉開視目，心說這人只見他溫文俊雅，不知他一味地驕奢淫蕩貪歡媾。當真愛弟如此情急？便道：“不曾有。”

        周宣沉吟片刻，猶生半疑，欲再探兩人是否有聯，又感失宜，便換轉話頭：“他平時可有喜好在意，在下想請他去府上暫留幾時，晚間即回。”鐘杳似煞有介事地思索，掩唇道：“這也不難……”

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