「我……暫時還沒找到適合參與的研究項目，目前在接小型的個案委托。」盡管馬歇的回答含糊不清，卻也盡可能基於事實回應。

        「說起來你們學術界的環境跟政治很像是吧，只是爭奪的是研究成果與名聲？依你的個X被排擠也不奇怪，就這樣暫時休息一下也沒關系。」沃特斯太太摘下眼鏡，扶著椅背站起身，朝馬歇走了幾步。「但是注意與你往來的人，你們做科學的人里面也有不少擁有貴族姓氏，盡量多認識那些人，這是在大學工作的好處，你都在劍橋待過十年的時間了，卻總專注在研究上，還沒收到一場正式舞會的邀請……。等等，聽我說完。馬歇，形象不可以不顧，多跟那些上流之士往來，這也是為了我們家，先把你那身骯臟的舊衣服丟掉，去裁縫店訂制幾套新衣服，包含便裝跟能參加晚宴的正式禮服，舊的那件還是你剛入學的時候買的吧，沒有錢的話就跟家里拿，別Ga0得自己像個不知名的落魄農工。」

        「我讀大學是為了追求知識，并不是為了提升地位。」沃特斯太太勢利眼的態度挑起了馬歇敏感的神經，他試圖讓聲音保持平穩，簡短地回答。

        「你現在是要說你從家里拿了這麼多錢之後，對沃特斯家不需要負一丁點責任？」沃特斯太太挑起眉毛，沉穩莊嚴的聲調逐漸上揚。「你這傲慢的小子，別忘了你在哈羅與劍橋的高昂學費是由誰負擔的，全家只有你一個人有這樣的待遇，甚至連你的表哥都沒有！」沃特斯太太一想到自己親Ai的兒子，聲音不禁激動地顫抖。「喔，我的凱斯！他風趣開朗的儀表多麼討人喜歡，輕易就能取得那些上校與上尉的喜Ai，如果他還在的話一定會是社交界的寵兒，肯定能提高家族地位，讓沃特斯家受到應有的敬重。」

        在踏進沃特斯家以前，馬歇就決定盡可能地無視沃特斯夫婦的話語，為了讓弗羅娜好過一點，扮演個麻木的魁儡，「不要把場面Ga0僵」。此時沃特斯太太連珠Pa0似的侮辱在馬歇腦里嗡嗡作響，撕扯著他佯裝出的平靜，灼熱而毒辣的怒火在T內醞釀，馬歇突然感到一GU荒謬的笑意涌上。不可能，他早就知道自己不可能默默忍耐這一切，跟弗羅娜一樣擺出毫不在乎的戲謔笑容，他做不到，最可笑的是他居然還想騙過自己，假裝他能給這次的會面一個和平的收場。

        「我能進大學是基於我個人的能力以及對真理的追求，如果把你們替凱斯表哥買軍階的錢投資在他的學習上，我相信表哥一定也能取得大學學位，而不是因為從軍而病Si異鄉。」

        「不好意思，先生，你清楚自己在說什麼嗎？」沃特斯太太睜大雙眼，不可思議地盯著逐漸失控的外甥，他們從來都不親近，但她沒意識到馬歇的X格是如此超出自己的理解范圍，沃特斯太太驚訝地發現眼前的青年不但無理而且十分卑鄙。

        就如沃特斯太太的批評，馬歇不擅於矯飾與造作，作為科學家，他能給予的是最清晰的判斷與誠實的回應。馬歇深知自己早已說過了頭，決定一不做二不休，現在就把一切攤開來講清楚。

        「我很清楚，沃特斯太太。我清楚你希望我自取其辱地對貴族阿諛獻媚，我也清楚你對於科學與真理的鄙視態度。」馬歇的反擊堅定且強y，決心不給對手一絲可議的空間。「無可否認，我確實從沃特斯家拿了許多資源，我感謝你跟舅舅的培育，不過一切到此為止，我會把我從家里拿的每分錢都還給你們，希望從此你就可以放下我對沃特斯家應盡的責任，我將與這個家毫無瓜葛。」

        「你……你膽敢對我們家做如此不知羞恥的指控，不，你不知道自己在說什麼！我知道年輕人在血氣方剛下做出的沖動決定，我原諒你，馬歇，你會得到我的寬恕！」

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