“非也非也。”鄭刺史忙道，“戚夫人莫要急于求成，此事不光事關在座列位的身家性命，更關系到時局社稷，生靈涂炭，理當慎之又慎。依老夫愚見，若當真要另起爐灶，我們可立足衢婺，占漕運水道之利，兼山川關河之險，割據江南，與朝廷成掎角之勢。之后再內修政業，練兵屯糧，外交西南苗人，互為依憑，如此徐徐圖之，大業可成。”

        “兵法講究兵貴神速，出其不意，若如你所說徐徐圖之，從長計議，待他坐穩中央積威已深，再想動他，可就難如登天了。”

        鄭刺史微微一笑，舉杯噙了口酒，不再與她爭辯：“說了這半日，嘴巴都講干了，卻遲遲不見少主，茲事體大，具體如何定奪，我等還是要問過少主的意思。”

        “那是自然。”戚長纓朝左右妙尼使了個眼色，不到片刻，一個矮瘦的粗使漢子推著一把木制輪椅款款入堂，輪椅上赫然坐著他們再熟悉不過的戚家少主，驚駭之下，一個個相繼起身，語聲未起，眼眶先紅。

        “這這這……”鄭刺史快步上前，目光落在少主的腿上，激動道，“這是怎么回事？”

        “一點小傷而已。”戚寒野握住他遞來的手，緊了緊，“鄭伯，許久不見。”

        “可是皇帝害的？”鄭刺史關切的目光將他遍身逡巡了遍，擰眉憤憤道，“人也消瘦了不少！聽說你在京城遭了囚禁，老夫先還不信……”

        戚寒野輕輕拍了拍他的手背，先截斷他話頭：“鄭伯，方才你們說的話，姑姑已命人向我轉達，我這兒亦有幾句心里話，想與大家說。”

        鄭刺史抹了抹濕潤的眼角：“好，好，你說，你說。”

        “諸君。”他就著鄭刺史的手，以單腳做支撐，勉力站起身，目光一一掃過堂上所有人的臉龐，高聲道，“今日你們能來，這份蹈險回護的恩情，寒野感激不盡。”

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