“起了沒——起了沒——”

        院外的呼聲隔著薄門灌進來。顧青禾從短促的夢里醒起，睫毛還Sh。門被輕輕推開半指，盧至探頭進來，臉上冒著熱氣，手里捧著兩個剛出籠的白饅頭。

        “快吃。”他把其中一個遞到她手心，“谷口的大灶開了，我多領了一份。傍晚要去見蘄老。”

        “謝。”顧青禾接過饅頭，指腹被熱得一跳，她低頭咬了一口，面香撲鼻，才覺得肚子里空落落的地方被填上了些。

        傍晚的藥堂，四壁盡是層層木架，瓶罐與卷冊挨得密密。蘄老背靠太師椅，帶著一副薄薄的銅邊眼鏡，正捧書而坐。二人進門行禮，他不抬眼，也不答，只在翻頁時“簌”的一聲，像風拂過紙。直等到顧青禾的腳底有了些微麻，他才把書放到一旁的案上，又端起盞冷掉半口的茶，抿了抿。

        “從今日起，”他聲音沙啞卻穩，“你二人算在我名下，登簿為記名徒。我教你們識草、煎藥、認人骨筋。拳腳刀劍——不教。”他抬眼，目光在兩張年輕的臉上停了一息，“但有一套四序養息譜，可強身定氣，護住根本。半年一考，只看此譜。若不合格，轉去外務，不丟人，也不留你們在藥署誤事。”

        盧至下意識地站得更直：“記住了。”

        “還有——”蘄老從案邊cH0U出一方薄紙，“此譜不外傳。若有一字流入他人口中，不論出於一時口快，還是故意，皆逐出谷。寫字的寫字，畫押的畫押。”

        顧青禾接過筆，先看一眼紙面，筆意微沉，便利落寫下“顧”字，畫押按得端正。盧至也在旁邊按了手印，掌紋清清楚楚。

        “去吧。”蘄老擺手，又把書拿起來。顧青禾出門前忍不住瞥了一眼封皮，三個大字黑得發亮，她一個也不認得，只記得其中第二個像一株草。

        出了藥堂，風里帶著曬草的甜氣。她長出一口氣，才發現方才在屋內不知為何屏得太久，連x口也跟著緊。盧至把剩下一半饅頭塞給她：“再吃點。明兒一早就開課了。”

        接下來的日子被安排得緊而穩。

        上午在蒿穗谷，蘄老講“看人四法”：看手、看眼、看脈、看步。一個人站起坐下是否費力、端碗時指尖抖不抖，b舌苔與脈象有時來得更直。顧青禾一邊聽，一邊把每個病徵像畫路一樣記在腦海——“右肩高半寸、拖腳、指背青筋浮”——她讓自己像望遠，也像近視。

        午後去書算寮，跟別的孩子一道識字、背經絡圖。講經絡的教習Ai用細繩在木樁上打結，讓他們按結找x位——“結在樁高七寸處為合谷，低一寸為yAn谿。”顧青禾指尖穩，記得快，常被點名演示。偶爾被借去百鍛司，跟著蹲樁、練步，腳下酸得發顫，她也不哼一聲，只把呼x1按四段來分，像走竹徑時那樣，一口氣一口氣護著不散。

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