方天至就著水，撕了塊包袱皮，將寶堂中的佛像好生擦洗了一遍，又換了水，撲灑在地面上，洗去泥灰，最后瞧這破敗佛寺已干凈利落許多，這才背上包袱，重新向佛祖施了一禮，提了桶下山。再回村中還桶時，卻被一眾看稀奇的村民圍住了。其中一個顫巍巍的白發老叟道：“小師父從哪里來？”

        方天至彎腰行禮道：“貧僧自嵩山少林寺而來，正在蜀中云游。”

        這年頭消息閉塞，但哪怕山中小村，也多少聽過少林寺的鼎鼎大名，聞言不由噫了一聲，七嘴八舌的小聲討論起來。

        老叟道：“原來是少林寺的高僧，怪不得去灑掃那破敗寺廟。村里雖三五不時，也會略作代管，但民力不濟，只得任其荒廢了。”

        方天至道：“阿彌陀佛，眾施主有此佛心，已是大善。”

        又寒暄幾句，方天至忽覺身畔村民，幼老甚多，青壯頗少，不由問起。

        老叟道：“師父有所不知，本村隱在山中，少有耕地。去歲收成不好，賦稅又重，生存甚是艱難。前陣子朝廷又來此征壯丁，綁去許多青壯，如今只盼來年春耕時能將人放來。”

        方天至做教主時，過的是錦衣玉食、甚至酒池肉山的生活，哪怕后來在少林寺辛苦勞作，也是日日能吃個飯飽，嚴格算來，從沒為生計發過愁，亦從未關心過這事。此時見村民各個面黃肌瘦，形銷骨立，聽聞老叟口述，不由呆了一呆，道：“貧僧身無分文，欲相助各位，卻沒奈何。如今身上有兩把力氣，可有能幫上的忙沒有？”

        老叟連連擺手道：“不必，不必。師父路過本村，連碗粥水都沒有討到，咱們已是汗顏。”

        方天至聽了這話，忽而想起水桶，就道：“那貧僧將水給眾位施主家打滿了罷！只是出點力氣，不算甚么。”那老叟還要勸，卻見他已經走到村頭，在第一戶人家那里等人引門了。

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