那船主又咳了兩聲，嗬出一口痰來吐到船舷外，才慢吞吞道：“我們小門小戶的，這沒有本錢的買賣，也只是賺個辛苦錢。一定要……一定要講究個安全可靠，不惹麻煩。”

        麻臉水手討好道：“您說的對，小的們都記在心上的。這幫窮酸死了都白死，連個收尸的都不會有。”

        船主道：“那還等什么呢？”

        麻臉水手這才復從腰間抽出長刀，道：“您瞧好吧。”說著轉過身來，先一刀釘在書生面前的長桌板上，向他笑道，“讀書人出門在外不容易，帶了不少盤纏罷？這茫茫大海上，你是跑也沒處跑，喊也沒處喊，生死都在爺們一念之間！趕緊掏錢，別不舍得，這可是買命錢！”

        那書生可憐兮兮地捧著飯碗，像是已經嚇呆了。

        麻臉水手不耐道：“我數到三，還沒見到錢，就將你丟下去喂魚。”

        書生顫聲道：“我……”

        麻臉水手伸出一根指頭，道：“一！”

        書生四下張望一番，似是有心向方天至求救，但瞧他一副斯文俊逸的白凈模樣，著實不像個能打的，不由露出灰心喪氣之色。

        麻臉水手又伸出一根指頭：“二！”

        書生被竹書篋壓彎的腰反射性地直了直，喃喃道：“別數了……我，我交錢。是不是交錢就不害命？”

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