“要入梨園，首要一條就是守規矩。”士曹參軍一字一句地說，目光像蛇，吐著涼信掃向所有人，“老子不管你們姓甚名誰，路上只要敢出亂子，老子就打得你們找不著北。別以為自己是富戶小吏家的女郎，就給老子裝腔作勢，現如今你們只有一個身份，良家子！何為良家子？平民家的女兒就叫良家子。但凡上得臺面的，也不來充內敬坊了，別自視甚高，給老子添麻煩。這一路安安穩穩到了上都，往后你們想見我也見不著，彼此忍耐些，免得自討苦吃。要回家的話也別再說了，既然已經應選，死也回不去了。”

        不留情面的話像刀子，扎得人千瘡百孔。

        蘇意心有余悸，忐忑地望了望蘇月。蘇月端起茶湯，默默朝她遞了過去。

        給過下馬威后，隊伍里果然再也沒人吭聲了，挨了打的女郎也只能悄悄抹淚。

        眾人和著西北風，勉強填飽了肚子，返回車上后蘇意問蘇月：“阿姐，太常寺征我們入梨園，是奉了朝廷的命令。那個士曹隨意打罵，不怕朝廷怪罪嗎？”

        一輛車里擠了四個人，三雙眼睛都直勾勾地望著她。

        蘇月嘆了口氣，“沒人在意我們的死活，說是良家子，其實入了內敬坊，等同賤籍。大梁剛立國，從各處采選民女充入梨園，單是姑蘇就有三十八人，加上別處的，少說也得上千。這么多的人，死了幾個算得了什么。也別指望尸首能回家，就地找個地方埋了，誰會送你回姑蘇！”

        話說到這里，大家終于徹底接受了這個事實。只身在外，性命要靠自己保全，活路要靠自己掙。你要是鬧脾氣犯犟，士曹的鞭子會毫不容情地落下來，打花了臉，連做搊彈家的機會都沒有了，直接去做最下等的雜婦人，干著最微賤的活兒，永遠沒有出頭之日。

        蘇意泄了氣，抱著阿姐的手臂，枕在她肩頭。前路茫茫，不知道將來會怎么樣，抓住蘇月，也算有了依靠。

        車隊穿過風雪，繼續前行，所經一路上見聞不少，才知道姑蘇比起外面的州府，已經算太平盛世了。

        大戰之后，餓殍遍野，到處都是背井離鄉的災民。尤其這樣的時節，大雪封山，斗骨嚴寒，頭上連塊遮擋的瓦片也沒有，走了一路，一路上到處都是倒臥。

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