布萊克先生點點頭，語氣平靜：“非常規，但有效。打屁股是最直接的方式，讓他們記住教訓，同時也是一種羞恥教育。懲罰后不許立刻穿上褲子，是為了加深他們的印象，確保他們下次不敢再犯。”

        艾薩克的目光不由自主地瞥向湯姆。少年正低著頭擦拭書架，動作小心翼翼，褲子依然堆在腳踝處，露出瘦削的腿部肌肉。他突然感到一種復雜的情緒——既是對這種懲罰方式的震驚，也有對湯姆處境的些許同情。

        “湯姆·卡特是田徑隊的短跑好手，”布萊克先生繼續說道，“身高一米七六，體重六十公斤，爆發力極強，但偶爾會偷懶。今天只是個小教訓。如果是更嚴重的違紀，比如斗毆或頂撞老師，懲罰會更嚴厲。”

        艾薩克點點頭，強迫自己專注于手冊。他注意到校規中還提到，體罰通常由教導主任或指定老師執行，且必須有另一名教職員工在場作為見證。今天顯然是布萊克先生親自出手，而艾薩克的到來恰好讓他成了“見證人”。

        辦公室的門再次被推開，一個高大的少年走了進來。他身高足有一米九，肩膀寬闊，穿著校籃球隊的訓練服，名牌上寫著“大湯姆·威爾遜”。他掃了一眼房間，目光在湯姆身上停留了一秒，嘴角微微上揚，帶著一絲揶揄。

        “主任先生，我來交訓練報告。”大湯姆的聲音洪亮，語氣卻帶著幾分漫不經心。他將一疊文件放在桌上，目光又瞥向湯姆，低聲嘀咕：“又挨打了，小湯姆？”

        湯姆的耳朵紅得更厲害了，但沒敢抬頭。布萊克先生皺眉，冷聲道：“威爾遜，注意你的態度。把報告放下，出去。”

        大湯姆聳了聳肩，轉身離開，臨走時還沖湯姆擠了擠眼。艾薩克注意到，湯姆的拳頭緊握，顯然在強忍怒氣。

        “威爾遜是籃球隊的主力，身高一米九，體重九十公斤，”布萊克先生解釋道，“他和卡特有些不對付，但都是優秀的學生。哈珀先生，你會發現，這里的學生個性鮮明，但也因此需要更嚴格的約束。”

        艾薩克點點頭，心中卻思緒萬千。他來斯帕克伍德是為了教授游泳和體能訓練，卻沒想到第一天就見識了如此獨特的校風。他瞥了一眼湯姆，少年依然低頭擦著書架，背影透著一股倔強的孤獨。

        “好了，哈珀先生，”布萊克先生站起身，“我帶你去看看校園，順便介紹其他學生。卡特，你繼續打掃，十分鐘后我回來檢查。”

        “是，先生。”湯姆低聲應道，聲音里帶著一絲疲憊。

        艾薩克跟著布萊克先生走出辦公室，腦海里卻不斷回放剛才的場景。他知道，自己將要面對的，不僅是一群天賦異稟的少年，還有這所學校鐵一般的紀律和復雜的人際關系。

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