是金家村里的一位秀才開的，與金秀才是同窗，只是這位不姓金，而是姓周，也是位秀才，全名周志通，在金家村里開間小私塾，里頭收了四五個孩子開蒙識字。

        一年的束修不多，好在這周志通是個孤兒，上無長輩，下無妻兒，今年弱冠之年，媒婆倒是來了不少。

        只是無人知道周秀才的來歷，只知道他是七歲那年逃荒來的，在金家村里落了戶，又因天姿聰慧，沒錢讀書，便去城里的私塾里做書童。

        就這樣賣身為奴七年，還考出了一個秀才，那主人家見他聰明好讀書，才將他的身契還了回來，恢復了自由身。

        考中了秀才後，就沒有再去鄉試了，著實是手頭無錢，又無人支援，為了餬口，就在村里開了這麼一間私塾。

        其實這些年，柳家兄妹沒少去私塾里湊課，尤其是柳士原，更是時常躲在那門窗下偷聽。

        周秀才每每見了，也當做沒有看到。

        柳士原過來的時候，周秀才正好被媒人纏上，有位及笄的農家姑娘看中了周秀才，想要嫁給他。

        奈何周秀才婉拒，這會兒看到柳士原還有些意外，他們姐弟二人已經有一年多的時間不曾來偷學識字了。

        周秀才打發走媒人，就來到了柳士原的身邊，見他一身好衣裳，有些意外，便說道：“你尚有余錢買好衣，何不留著好好讀書，我瞧著你也是有天賦的。”

        柳士原卻是低下頭去。

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