次日，聶琦率眾人下山，白銑及幾位長老也隨同左右，永定府知府羅玉臻，轄地守軍將領賀翰之等已得到酈珠的傳信，率人馬來山下迎駕，永勤王聶芾卻因幾日前去了關外狩獵，不知聶琦到來，故而沒有趕來。

        當得知圣上微服出宮，在永定府險遭暗殺時，羅玉臻和賀翰之都大驚失色，聶琦倒沒怪罪他們，只說自己此行隱秘，讓他們切不可驚動治下府衙的官員。

        一行人來到永定府衙，羅玉臻早將休憩之所置辦停當，賀翰之也多派了士兵為聶琦隨身護駕。

        晚宴後，聶琦在房間品著茶，隨意向羅玉臻二人問了些閑話，又將自己畫的那幅仕女圖拿與他們觀看。

        聶琦水墨丹青頗具功底，那畫便如真人一般，兩人都看得一陣失神，待聽說是皇上心儀之人時，俱已心下了然。

        羅玉臻道：「既然皇上是在永定府見到的這女子，想來不難找尋，不過以微臣之見，既然有兇徒對皇上不利，皇上萬金之體，還是先行返宮為上。」

        聶琦微皺了下眉，淡淡道：「朕在你的治下遭受追擊，可見是你治理不力，你不想法緝拿兇徒，反讓朕回宮避禍，倒顯得是朕怕了他們！朕對此女子心之所系，若尋她不到，朕絕不回宮！」

        這番話說得清淡，羅玉臻卻聽得冷汗淋漓，連連叩首言道必嚴查兇徒等等。

        聶琦臉色稍霽，轉而吩咐酈珠也去附近州府尋找，沒有消息不許返回等等，酈珠領旨離開。

        其後聶琦又說了些選妃擇美的話題，羅賀二人雖為地方官，但對皇上選妃之事也略有耳聞，唯諾應著，心里只道，原來皇上想立天下第一美人為後，難怪一直拖延選妃了。

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