正苦悶著不知道該說點什么才好，忽然聽到義勇說：“抱歉，那人說的方言，我沒有聽懂。”

        居然這么坦誠的嗎！

        紺音忍不住向義勇側目，暗暗在心里感嘆他的勇敢。

        在這種場合下，無論是迂回曲折的謊話還是搪塞的說辭，其實都派不上什么用場。要是被戳穿了，尷尬的反倒是自己。所以呀，真誠確實是最有效的辦法。美和子表示理解，南部的方言確實相當晦澀難懂，所以在回去的路上主動同他們說起了山神的故事。

        “過去，我們的村子經常遭受黑熊襲擊，農田和房子都被熊毀了，甚至還有好幾戶人家在夜里被熊吃掉。那當真是一段很可怕的時光。”

        忽然有風吹過，帶著一點細細密密的雨水，砸響了掛在某戶人家墻上的熊鈴。

        “但是山神來了。祂趕走了熊，還鎮守在山洞中的熊巢里。數百年來，黑熊再也沒有來過這里。啊，感謝神的庇佑！明天夜里我們要去拜訪山神棲息之地，兩位要一起去嗎？”

        “嗯！”這都用不著思考嘛。

        美和子高興地笑了：“山神會歡迎你們的。即便是外鄉人，山神也一定會保護著你們吧。”

        雨不大，不撐傘也可以忍受。紺音用手蓋住腦袋，傾聽著美和子如何歌頌山神的恩澤。聽得多了，難免乏味，她又東張西望起來。遠處的農田旁，有棟房子歪倒了，坍塌了一半，看起來和鐵之森的家真像。

        這個念頭冒出來的瞬間，紺音立刻收回了目光，思緒也突兀地中斷了。

        “那棟房子為什么塌了？”純粹只是為了轉移注意力，她問美和子。

        于是歌頌也突兀地中斷了。美和子似乎仍笑著，只是表情帶著一點僵硬感，好不自然。

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