旅行結束後，生活像被默默切換到另一個軌道。曉樂回到校園、回到模特工作，也回到屬於他的無聲戰場。課業、模特兒工作、歌唱訓練——三條并行卻各自繁重的路線，交織成一場每天都幾乎喘不過氣的奔跑。他開始早出晚歸，回到家總是晚上十點甚至更晚，鞋子一脫就癱倒在沙發或床上，連說話的力氣都沒有。模特的接案有時讓他掙扎良久，不是沒機會，而是他不知道自己還有沒有余力。減少接案可能能換得多一點喘息空間，但同時也意味著收入銳減，但是次數多了機會也可能減少。反過來，若是增加，他怕自己會真的撐垮。模特不只是工作，某種程度上也是他對自我形象的某種認同——在鏡頭前的那個自己，至少漂亮、至少能控制。但那畢竟不是現實生活。

        聲樂的壓力更加隱蔽卻持續累積。他不容許自己走音，不容許情感表達不到位，不容許咬字模糊或共鳴不穩。他對自己幾乎苛刻到病態，只因他知道這條路沒有退路。這是他真正熱Ai的東西，卻也是最容易讓他懷疑自己的東西。每次練習完後總是對自己說「這邊可以更好一點」，又會回去在練習室一遍一遍地練習。

        更難的是家庭的反對。父母對他興趣與模特完全不以為然，總是用「你又不會靠這個吃一輩子」來潑冷水。X傾向也從來沒被家人正面承認過，他曾經試圖暗示過，但換來的只有尷尬的沉默與轉移話題。家人不愿承認他的身份，也不相信他的選擇。他只好將所有難堪與疲累壓在心底，用「我很好」這句話把世界擋在外頭。

        而這些，他一個字也沒對林睿彥說。

        不是不信任，而是……他真的怕。一旦說了，那些他辛苦壓下來的掙扎就會整個潰堤。他知道自己狀態不好，也知道林睿彥其實感覺得到，只是他總在對方開口前先閃躲話題，或乾脆用一句「沒什麼啦」輕描淡寫地推過去。與其讓對方看到自己現在這副快要崩潰的模樣，他寧可用忙碌來保持距離──即使那距離漸漸讓他自己都感覺到難受。

        林睿彥不是沒有察覺。

        曉樂最近越來越晚回家，有時甚至晚上十點多才推門進來，臉上掛著疲倦卻強撐的笑。他們同住一屋，卻彷佛只剩下必要的碰面時刻。聊天也變得零星，訊息來來回回兩三句就無疾而終。有時林睿彥試著找話題，說「你今天怎麼樣啊？」、「晚餐有吃嗎？」曉樂總是說「還行啦，挺忙的」就結束。有時剛打了一段文字準備要傳出去，對方卻已經顯示「正在洗澡」、「要先休息」之類的訊息，讓話題就這麼被懸在半空。

        某天晚上十一點半，林睿彥在客廳的沙發上改簡報，但注意力早就放在大門那邊。耳邊傳來鑰匙輕輕轉動的聲音。門開了，曉樂推門而入，腳步放得很輕，彷佛生怕吵到誰。他穿著今天拍攝時的白襯衫，袖口皺了，肩膀垮著，像是整個人都快被壓彎了。

        林睿彥抬頭，看著他：「回來啦。」

        他的語氣平穩，眼神卻靜靜地觀察著。

        「嗯，抱歉，今天有點晚。」

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