“親筆書信，自然耳熟。”蕭繹謔笑，“簡卿為文，藻麗不傷清綺，讀來齒頰生香。”

        簡楨悻悻垂睫，聽無可說。

        “只是朕，何以就成了你筆下里聲色犬馬惟讒是信邪曲害公的無道之君？”蕭繹言辭陡厲，他是當(dāng)真不解。然字字詰責(zé)句句斥哆，分明不容人辯駁。“臨淵有懷沙之志，退傅作在鄒之詩。朕卻不知，簡卿欲讓那玉壺秋水高致雅量的謝夫子抱石沉江，乞骸求去，抑或……另擇賢良？”

        簡楨默然披了衣裳，不欲同眼前專意尋人晦氣的瘋子分辯半句。他一應(yīng)心神，盡數(shù)牽在莫名落進(jìn)蕭繹手里的信箋上。

        那信，原是他寫給恩師謝微，規(guī)勸其解佩掛冠的。

        那是謝家的生路。

        廿余年來風(fēng)云板蕩，分科興而恩蔭廢。曠日長久的壟斷世官局面動(dòng)搖，攤派地方的選官權(quán)隨之收歸中央。庶族寒士固然晉身有道，門閥豪紳亦深苦權(quán)益削損。嘉陵謝氏素掌文教，是役筋骨俱傷。家主謝微主持本朝科考，多命奧晦之題，時(shí)見詰屈之語。鈎章棘句，生員閱罷如墮云霧，難得要領(lǐng)。仰賴家學(xué)，世家子尚可勉強(qiáng)作答。緼袍敝衣之輩卻錯(cuò)析經(jīng)義，謬以千里。兩榜既放，鶉衣鵠面而悄愴投繯者歷歷有人。謝微略無驚怵，裁汰寒門如舊。剛愎頑梗，漸不容於君。惟避趨林泉，或可遁世全身。

        念及此節(jié)，簡楨不由苦笑。

        恩師既為謝氏家主，天然便同君權(quán)頡頏。殊為棘手的是他那書生脾性，抱定了開科取士當(dāng)寧缺勿濫便寸絲不讓。軸勁兒上來，詔諭連發(fā)也無奈他何。先帝寬仁惜才，輕拿輕放倒也翻過篇去，決意整飭門閥以聚權(quán)柄的蕭繹卻早不滿此悖謬行徑。

        可這信，怎麼偏就去了蕭繹那里？

        怎麼偏就這封。

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