晨霧如輕紗般籠罩南區，灰白的天光穿透薄霧，為石板街道鋪上一層朦朧銀sE。南區的清晨總從貧民窟的喧囂中蘇醒，乾癟面包的酸氣、劣質茶水的苦味，混合著攤販吆喝聲，編織成這座城市最底層獨有的晨間交響。

        老米脂的茶攤早已支起，她那雙飽經風霜的手靈巧地擺弄著茶具，如老練的琴師般調配著廉價茶葉。蒼老的面容在裊裊茶煙中若隱若現，宛如一幅被歲月浸染的古畫。

        「聽說了嗎？」她彎腰壓低嗓音，對圍坐的熟客耳語道：「三天後要游街示眾，說是要展示一個怪物。」

        茶攤上的談笑聲戛然而止，所有人都豎起耳朵。一個皮膚黝黑，手指粗大的木匠放下茶碗，探身向前：「什麼怪物？」

        「噓、小聲點！」老米脂那雙混濁的眼睛警覺地掃視四周說：「聽說是王子變的，被施了魔法，成了一條半人半犬的怪物。」

        「荒謬！」木匠嗤之以鼻，卻也下意識壓低聲音：「那些貴族編的故事，嚇唬我們這些窮人罷了。」

        「不，是真的。」一個身著褪sE藍裙的年輕nV子急切cHa話，眼中閃爍著興奮，說：「我表姐的朋友在首相府打掃，親眼看到了——牠有犬的身T，渾身披毛，但頭部卻有幾分人樣，最奇怪的是??」她四下張望，聲音降到幾不可聞：「她提到牠眼睛里有種說不出的悲傷，不像是野獸，而像是被困住的人。」

        茶攤陷入詭異的沉默，連遠處孩童嬉鬧聲都變得遙遠，只有茶香在空氣中飄散。

        「這算什麼？」木匠粗糙的手指敲擊著桌面：「不過是首相的權力游戲，讓我們知道違抗他的下場。記得舊王被推翻那天嗎？那些被吊Si的屍T，眼睛都還睜著，好像在看著我們這些——」

        「噓！」好幾個人同時警告，憤怒的目光刺向木匠。

        茶攤再次沉寂，只剩茶水倒入杯中的輕響。老米脂嘆了口氣，皺紋深刻的臉上浮現懷念：「我還記得威廉王子小時候，曾經來過南區。那時他還是個孩子，戴著頂小小的毛呢帽子，偷偷溜出g0ng廷，在市集里買糖果。」她嘴角泛起溫柔的微笑說：「眼睛亮得像星星，笑起來好看得很??那時市集上多熱鬧啊。」

        「那都是過去的事了。」木匠嗓音低沉，語氣卻也軟化：「現在是海因茨的天下，舊王室已成過往，談這些沒意義。」他瞥了眼遠處街角，喉結上下滾動。

        內容未完，下一頁繼續閱讀