回城里路上，肖元晃都抱著小九，一個人一貓兒用眼睛交流，不敢講話，害怕駭到小三輪主。

        小三輪主剛入城就泊車了，一旁沒有多遠有一個集貿市場，他原本是去運大白菜的。肖元晃只得又抱著小九坐在公共汽車，花掉了大半個鐘頭才進入鬧市區，中天市是一座繁榮的城市，十多年發展下來，己仿佛有國際大都會的情景了。

        下車之后，肖元晃做的頭一件事情就是在路邊上書報攤買了份那天的報刊，一瞧嚇一跳，竟然離自己出意外己過去三天了。他母親尚在人民醫院里等著治療費，他不去交，母親弄不好就被人民醫院趕出病室了。

        其他的事兒都顧不得，他馬上前往中天市第一醫院，講什么也得先將母親醫治的事兒搞掂了。

        因為生活條件不好，肖元晃的母親居住在大病室中，跟三個到四個朋友在一起。不過久了，朋友們之間共處得都很好，尋常擺擺龍門陣什么的，特別是肖元晃母親一旁的朋友，姓郭，為人非常和氣，跟肖元晃母親年歲差不多，得的也是腎病綜合癥。

        肖元晃沖入母親的病室中，看見母親的病榻上空無所有，他的心馬上沉進天淵。

        “郭姨娘，郭姨娘……我娘吶？”肖元晃變了臉色，連忙問一旁病榻上瞧期刊的郭老女士。

        “呀？喔，是小晃蕩呀！哎喲，你怎地弄成這樣？”郭姨娘看見肖元晃，沒忒驚異，只是對肖元晃窘迫的樣兒有些意外。

        “我……我出差了兩日，工作非常麻煩。郭姨娘，我娘到底在哪兒呀？”肖元晃信口說一個謊。

        “你母親她……”

        “小晃蕩？”

        不待郭姨娘講什么，一名慈愛的老女人穿著病號遵從外邊進來，手中拿著水盆，看見肖元晃也十分意外。

        “娘！”肖元晃馬上轉身攙住她，把她攙上了病榻，心情稍微好一些了，“你沒事兒吧？”

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