暗處的對話任之初自然是聽不到的，任之初也不是沒有心眼，只不過斗不過更為老辣的王掌柜，他又檢查了一袋，錐子進去出來又是上好的新米，一點陳米的夾帶都沒發現，任之初徹底松懈下來，招呼后面的伙計上來上稱卸貨。

        王掌柜見任之初犯了行，心情大好，抓著任之初就不松開，跟任之初講些老佃農的故事，轉移他的注意力，等那些貨物一個個都過了秤算好了銀兩，甚至比市場上收的價格還要貴上幾個銅板，一來一回就是十來兩的出入。

        任之初給賬本添了這筆賬，又從賬房路過的時候看到了穆春和錦城站著，也沒有提醒他，他還以為自己做對了事情，放心了不少就把銀子給支出去了。

        王掌柜收到了銀兩，又說了許多好話，任之初目送著他帶著空蕩蕩的馬車消失在人群之中。

        他剛一回頭便看到暗處站著的兩人也走了出來，任之初正要去報喜，說他檢查了三袋都沒事，已經識破了王掌柜的把戲。穆春欲言又止，又被錦城攔下，搖了搖頭，穆春也明白錦城對他的好意，這紅臉他來唱，這黑臉錦城自己來擔，其中的心思讓他都敬佩三分。

        錦城來到任之初面前，臉色很是不妙，任之初也看到了，問道：“叔，怎么了？你應該替我高興才是。”

        “穆春教你的，你都記到哪兒去了。”錦城厲聲質問道，任之初還是第一次看到錦城如此嚴厲的話語，原地怔了一會兒，才說，“我記得。”

        “你記得，穆春讓你好好分辨，記清楚有的話是有用的，有的話是沒用的，消息要分清真假，虛實要反復確認。單靠婦人之仁被人吸引走了注意力，又怎么能做好生意。”

        這番話極其的嚴厲，這對于不經世事，剛剛入門，單獨跟市面上的商人打交道的任之初來說簡直是晴天霹靂。

        “你自己用錐子把后面幾車的米統統扎一遍，你就知道穆春說的沒錯，這人不老實。他的貨要收，但不是這么收。”

        任之初忙拿起錐子，去扎后面的米袋，前面的米袋一點差錯都沒有，但他檢查到后面的時候就發現了差錯，錐子帶出來的米逐漸黯淡無光，大小也比新米小上不少，他知道如何分辨，這明顯是一年的陳米。

        看到破口的米袋倒出來的陳米，任之初無話可說，其中心態更是無法對人言明，前面又用障眼法，讓他以為品質都是一樣的，又用花言巧語蒙騙他，讓他不再繼續檢查下去，還用苦肉計，引出他的慈悲心，讓他多給了錢。

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