竊鉤者誅，竊國者侯。這是亙古不變的道理，從沒有什么千秋萬代的帝國，也沒有什么壽比山高的雄主，有是只是史書上寥寥幾筆勾勒的王朝興衰。

        自漢室內亂以來，北方胡人大舉入侵，士族衣冠南渡，逐漸形成了南北對峙的格局。南方的政權相對穩定，士族間雖有黨爭卻還抱有北伐一統的希望，而北方則亂成一鍋粥，兇蠻的胡人以部族為單位占地為王，異族之間摩擦不斷，地圖上根本看不到連成一片的州郡城池。

        在這樣混亂的時代，極北之地的鮮卑拓跋部順勢崛起，在族長的帶領下整合舊部，通過征伐與聯姻的手段吞并大片土地，初步建立起了部落聯盟，后又循了漢人稱王立國的舊例，以拓跋氏為尊，國號“大魏”，定都盛樂。又幾十年，經過三代人的努力，到了拓跋緒這一代，魏國大體具備了統一北方的實力，向南擴張的野心也已昭然若揭。

        父親因病早逝，拓跋緒十六歲即登位稱王，這位早熟的少年雄主通曉兵法，視野廣闊，常帶兵御駕親征，短短幾年不僅平了北邊的柔然之亂，還打退了南邊漢人的北伐大軍，一時間威名赫赫，成為了北地新的霸主。

        當然，拓跋緒并非短視之人，他向往著更廣闊的天地，大魏的征伐也不會就此休止。他的魏國，要像史書上的秦國一樣，奮六世之余烈，席卷天下，包舉宇內，并吞八荒，威震四海。

        如今，大魏擴張路上最大的阻礙，便是據有關中大片土地的夏國。拓跋緒早聽聞夏國的城池固若金湯，非強攻可奪，于是召集歸隊的各方部將，一同商討伐夏大計。

        正當眾將在營帳內討論得熱火朝天之時，一個傳令官忽然來報：“王上，后方傳來急遞，達奚部復叛了！”

        拓拔緒皺了皺眉，居高臨下地看了傳令官一眼，眼珠子一轉，半晌才松了口氣道：“當真？”

        “千真萬確，王上，達奚扈應當是勾結了南邊的漢人，殺了我方留守的不少將士，跑到懸瓠城去了！”傳令官拱手繼續回話，還呈上了蓋有符印的急遞。

        “豈有此理！什么時候叛亂不好，偏偏挑我們大部隊要進軍長安的時候叛亂！他達奚扈膽子真該死！”沒等拓拔緒做出反應，一旁暴脾氣的大將賀賴虢已經氣得拍了板，“王上，末將愿領命前去平叛，不出半月便可攻下懸瓠城！”

        其他將領瞅了一眼拓拔緒凝重的神色，也紛紛附議，想為王上分憂。

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