桐花院大廳內，桓瑛穿著常服招待桓玠，侄兒突如其來的造訪，令她不知所措，也沒花多少心思理妝更衣。

        “什么風竟把玠兒吹來了？”桓瑛對著前來上茶的杏桃點了點頭，又打量起風塵仆仆的桓玠來。

        桓玠掃了一眼廳院內的奴婢，不見阿荷，勉強扯出一個微笑，回道：“姑母，侄兒前些日子去了城郊南山，今日心有所感，下筆畫了一二，總覺得差了些什么...”

        “哦？玠兒又有新作了？”桓瑛也懂畫，聽聞侄兒繪了新圖，不免好奇打斷了他的話。

        桓玠點頭，眼睛又瞥了瞥門外，還不見阿荷的身影，于是繼續道：“聽聞姑母近日得了幾方好墨，侄兒眼紅心癢，便厚著臉皮來了。”

        誰人不知桓玠作畫只用品之堂的松煙墨？桓瑛新得的幾方油煙墨，是她拿來練字的，桓玠這樣挑剔的人，絕對是瞧不上的，他說這話只不過尋個由頭過來桐花院罷了。

        桓瑛哪能看不出侄兒的心思，這求墨是假，尋人恐才是真的。阿荷才剛回了桐花院，玠兒就巴巴地找過來，要說他們兩個沒什么，那鐵樹都能開花了。

        “這點小事，還用你親自走一趟嗎？”桓瑛笑著擺了擺手，“冷秋，快去書房取那幾方墨來，玠兒既然瞧得上，我這做姑母的，豈有不予之理？”

        “姑母說笑了，侄兒不過想過過眼癮，不奪人所愛。”桓玠尷尬一笑，有種小心思被看透的感覺，姑母并不長他幾歲，與其說這些前后矛盾的話語，還不如從開始就直言要事。

        見桓玠還不挑明來意，桓瑛抿了一口茶，故意問杏桃道：“茶點可備好了？阿荷怎么沒過來服侍？”

        聽到桓瑛提及“阿荷”兩字，桓玠的視線當即落在了杏桃身上，手指不自然地捏緊了茶杯，一口氣都提了起來，似乎在期待著什么。

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