花房的空氣潮濕又悶熱。

        進去時，莉亞被熏得頭暈。扶住額頭，緩了一會兒，才來到卡特夫人面前。

        “母親，您找我？”

        卡特夫人坐在鏤空的鐵制圓椅里，腰間搭著一條薄毯。她似乎完全不覺得熱，雙手捧著茶杯，望著裊裊水霧發呆。

        莉亞又問了一遍，卡特夫人才抬起頭來，遲鈍張嘴：“你回來了?！崩騺嘃c頭。

        卡特夫人看起來有些奇怪。明明和往常一樣，衣著得體，頭發梳得整潔又優雅，臉上涂抹著淡淡的妝容。但那種驕傲的精神氣兒仿佛突然失蹤，長期刻意隱藏的衰老浮出表面，再難遮掩。

        她仔仔細細地看著莉亞，從頭頂到鞋子，連裙擺的褶皺都沒放過。

        “你又穿別人的裙子回來了。”

        她說，“過時的茉莉花紋，發舊的天鵝絨裙?？钍绞鞘昵傲餍械?，那時候除了養育嬰兒的女人，沒人會這么穿。”莉亞平靜解釋：“是珀西夫人的裙子。我的禮服弄壞了，安迪拿這條給我穿。”究竟什么原因能導致禮服“弄壞”，卡特夫人并沒有問。她用力攥緊滾熱的茶杯，指甲泛起青白色，“婚禮的日子沒剩幾天了，你還敢和那個不詳的廢物鬼混?！崩騺喬Я颂а劢?。

        卡特夫人還不知道婚約解除的事實。

        按理說，皇室今天就該公開此事。也許需要再等半個鐘頭，一個鐘頭，很快……

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