他被教育得很好，或者說實在太好了，那群貝尼·杰瑟里特女巫的禁欲之術，是一種外人無法堪破的基因密碼。他是從母親腹中剖出的一塊鮮活的肉，生命在他身上生根發芽，于是鑄成如今的柔軟又冷硬的神像。人們說圣母應產子，他該被許配給某個家族的繼承人，像喝粟米湯的山羊，打著滾兒，在疼痛和祝福交織的禱告中生下一個臟兮兮的、放聲啼哭的嬰孩。

        他當然反抗過，將姐妹會逐出他宮殿矗立的星球，用匕首撕開自己珍貴的肚皮，血從絲綢的床單一直淌到光滑的地面。經過蘇克醫生的手術，他昏迷了兩天兩夜，醒來時母親故作沉痛地告訴他，他的子宮已不再適合生育，他將沒有親生孩子。

        “但是，母親啊，您就愿意我像沙鼠一樣產仔嗎？”現代醫療技術令他的腹部變得平整，僅有一道細細的、比原膚色更白的刀痕，他從鏡子里端詳呼吸時凸出的肋骨，時隱時現，如海浪蓋過堅硬龐大的鯨骸。

        諷刺的是，杰西卡穿得像她的老師莫希阿姆，那個被逐出國境的前真言師，不過是換了個載體又回到皇宮。她失去了丈夫，也失去了一個夭折的孫子，她的眼底有成型的冷酷，即使面對兒子，她也是這般寡淡沉靜：“保羅，是你選擇接受弗雷曼人的高呼。”

        他抓起床上的長袍，披在肩上，從杰西卡身側掠過：“世人給我的名號太多，但我不至于忘記厄崔迪給我的名字。”

        弗雷曼是思維活躍的族群，穆阿迪布異教徒認為新皇帝的藍眼睛不過是虛偽的假象，香料令他越來越像一個土生土長的弗雷曼人，但異教徒仍然相信劃破他的手腕，流出來的鮮血是黑綠的；而挖開他的胸膛，捧出的心臟印著振翅的紅鷹。普遍的說法是，既然改朝換代，就讓這一切更徹底，把大家族都解散吧，把舊皇室都處決吧。

        凡事都有可能改變，斯蒂爾格是如此想的，可沒有什么能扭轉保羅·厄崔迪的本真，一個堅持留下教名的卡拉丹人，他給杰西卡和哥尼寫信時，落款依舊由簡單又古舊的四個字母組成：保羅。

        如此一來，沒有繁衍后代的枷鎖束縛，跳脫出鐵籠的雀鳥開始逐漸適應久未伸展的羽翼。拋卻強加于他頭頂的皇冠，剝下金鉤錦繡的朝服，連相當敬重他的斯蒂爾格都不得不承認，他還是一個剛成年的男孩。他拖著又長又重的袍子站在面向迦太格方向的陽臺上，那一頭濃密的卷發煥發著年輕的光澤，如同幻象，染著金色的幻象。

        他將科瑞諾家族送離厄拉科斯，包括曾經與他婚配的大公主伊勒瑯。他不需要一個無用的皇后，或者說他被難以抗拒的人潮推上王座后，大發慈悲地認為不該再糟蹋其他無辜的人生。但他沒有放過哈克南人，為了他父親不言自明的遺命，也為了堵住他母親喋喋不休的嘴。那個敗于他刃下的哈克南繼承人被心懷鬼胎的特萊拉大師做成死靈，在他十九歲生日時被當作男寵送到他御前。

        保羅沒有拒絕，他覺得是時候打破貝尼·杰瑟里特要求他的戒欲。菲德－羅薩·哈克南，他的死靈被制造得更結實強壯，嵌入眼眶的兩顆眼球，冷得像蘭基維爾的寒冬，幾乎令保羅渾身顫抖，長袍之下的雙腿緊緊并攏著。他只瞧了菲德－羅薩幾眼，便示意仆人把他送到自己的寢殿。

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