眼看著要入冬，我們聽說前面不遠處有個鎮子有位大善人在施粥，許多難民都往那邊去了，于是改變原先路線，往靈犀鎮趕。

        然而到了地方，只看見被砸爛的草棚和稀稀拉拉的人流，有兩個小丫頭在草棚周圍收拾殘局，看衣著發型像是大戶人家的丫鬟。看到這番亂象，阿照想拉著我離開，我卻疑慮好奇，湊上去和那兩個小丫頭搭話。

        其中個子矮些的丫頭從上到下掃了我一番，沒由來紅了臉，又看了看我旁邊的阿照，才嘆著氣說：“我們夫人好心施粥，哪曾想這人不光不知感謝，還鬧起事來砸了我們的攤子……”

        旁邊看著年紀稍長些的丫頭拉了她一把，試探著問道：“看你們帶著行李，也是從北方過來的嗎？”

        和她們聊了幾句，得知了事情原委。她們的夫人就是施粥的那位大善人，說起來也算是與受災難民同鄉，因為不忍同鄉百姓受苦搭建了粥棚施粥濟人。

        然而因不滿分配問題，幾個年輕力壯的災民鬧事起來，一開始只是與其他人爭奪，后來夫人勸阻，鬧急眼的災民聽不進勸，不僅砸了粥棚，還趁亂傷了夫人。所幸只是些磕碰，沒什么大礙。

        夫人宅心仁厚，不愿與災民計較，卻被這些人徹底寒了心，停了粥棚的米糧供應，每日閉門不出。有些災民堵住府邸大門，害得他們連進出都困難，后來報給了官府，府衙派人來清，那些鬧事的才漸漸散了。

        她們怕我和阿照也是不識好歹的災民一員，但看到我二人衣著得體，也還算知禮，才放心下來將原委告知。

        問起帶著女童的白發老婦，兩人神色一變，逮著我盤問了許久，我將原先編好的內容講來，說我是書生蔡思學，旁邊的是我的妻子秦照，我們正在找被洪災沖散的老母和年幼的女兒。

        兩人湊在一塊兒嘀咕了半天，才沖我搖頭：“我們倒是見過一對，但那是我們夫人老家的親戚，和你們要找的應該不是……”

        “是不是陳家村人。”我急得不行，一旁一直沉默著的阿照開口打斷小丫頭的話，雖然是疑問句，用的卻是將近肯定的語氣。

        “對，可是那是我們夫人的……”

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