我爹是萬山鎮學堂聘來的夫子，自我記事起，就沒見過我娘，是我爹靠著學生束修養家糊口，拉扯我長大。雖然日子并不寬裕，但比起面朝黃土背朝天的農人，也勉強算得上體面。

        變故發生在我爹病重之后，一場大病，要了這位體弱夫子的性命。我爹病前和我說，下月便辭了夫子的職，帶我到揚州去看我娘，哪曾想人死燈滅，竟是什么都不剩下，只空添悔恨。

        那年我剛滿十八，是該嫁人的年紀，我春心晚動，未曾做懷春少女，便嫁做人婦。對方曾是我爹的學生，陳家村人，稍長我兩歲，是我爹臨死前為我定下的婚事，說是瞧著陳生本分，當能托付終身。

        父母之命媒妁之言，患苦悲戚頗多無奈，又與誰人言。亡父教導，知禮義識廉恥，即便對陳生無甚感情，我仍努力盡到妻子本分。

        往后四年，我起早貪黑，操持家務，忍受婆母娘的挑剔，四年無子，只得一女，又因產后調養不當，再難有孕。

        生了個女兒，陳家母子興致缺缺，十月懷胎生下的女兒，他們不愛，自有我來疼愛。我樣貌寡淡，不喜粉黛，多次為陳生詬病，不愿女兒如我一般“不似女兒家”，我為長女取名單字“佩”，愿她如珠玉般靈秀動人。

        陳生家貧，未開辦婚宴，更無彩禮媒聘，反倒是亡父家產隨我攜來。夫妻之間，不必計較良多，我未曾有怨。

        婚后陳生混亂難堪，男人本性，我也未曾計較。到如今，竟是與我商量也不曾，直接買來個嬌滴滴的小丫頭，說要納為妾室，為陳家開枝散葉。

        我自認盡到妻子本分，可陳生卻不能使我如愿。我爹讀了一輩子儒家學典，教導我如何為子女，如何為妻子，如何為母親，可他從沒教導過我，如何為我自己。

        陳生納妾之時于我好言相勸，我聽來只覺可笑，我嫁與他，便是依附他生存，為他做了多少都是理所應當，受了多少委屈也是咎由自取，這便該是身為女子的命數。

        我該怨恨那個小丫頭，可我怨恨不起來。

        她看著十四五歲，消瘦非常，個子倒是和我一般高，看人時怯怯懦懦，自稱為“奴”，稱我則為“夫人”。

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