三公里外，位於京城郊區的壬生村，早已融進丑時的靜謐中。以夜晚為保護sE，生人勿近的狼窩，卻因此起彼落的鼾聲，令徹夜不成眠的沖田總司，感到格外心煩意亂。在與失眠的過招數回合，不得不舉雙手投降的他，逕自從床衾中起身點燈，接著端起身子，打開手邊的木盒，起手保養刀具。

        打粉、擦拭，然後上油。

        就和往常一樣，保養Ai刀的作業，即便蒙上眼也能作得分毫不差。但抑在心底的煩躁，卻再無法因此一掃而空。

        「菊一文字……對不起……」

        視線不經意落向，隱身於木盒剪影下殘片，他沉著嘶啞的嗓音低喃。

        嶄新的刀從松脫的掌心滑落，最後滾到燭臺下。而菊一文字的碎片，彷佛接收到主人的悲働，刃紋猶如劃破夜空的流星，在倏地搖曳的星火中黯然逝去。

        刃薄如紙片，身輕如燕，形制優美。

        與戰斗而生的刀相b，它不適用於實戰，但畢竟受贈於故人，而今竟毀於旦夕。

        「……國分健太郎！」

        某個名字，從牙縫間擠出的同時，他的心底亦泛出未曾嚐過的苦澀。

        在褒獎與贊美中長大，無論對手是誰，一次也沒輸過的他，卻還是頭一次，對無疾而終的戰斗感到生氣。

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