御書房內，皇帝端坐龍椅之上，目光掃過階下站立的四位皇子。

        “朕今日考教爾等治國之道，”皇帝沉聲問道，“若北境戰事吃緊，國庫空虛，該如何征集糧草，你們可有良策？”

        太子穆惟清率先上前：“兒臣以為，當務之急是開源節流。開源方面，可鼓勵商賈捐糧，并給予一定的獎勵；節流方面，可縮減宮內開支，以解燃眉之急。此外，還需妥善安置流民，避免引發民亂。”

        皇帝微微頷首，又看向三皇子和四皇子。兩人你一言我一語，都是些無關痛癢的套話，并無實質性的建議。

        最后，皇帝的目光落在穆嶼明身上。

        穆嶼明上前一步，不卑不亢地答道：“兒臣以為，唯有加重賦稅方能快速籌集糧草，支援前線。另外，還可強制征糧，解燃眉之急。”

        穆惟清聞言，眉頭緊鎖：“加重賦稅和強制征糧都會增加百姓負擔，恐生民怨。”

        穆嶼明道：“太子殿下此言差矣。非常時期當行非常之事，為了國家大義，百姓的些許犧牲在所難免。況且，只要我朝能快速平定戰亂，百姓自然安居樂業。”

        皇帝看著兩人針鋒相對，眼中閃過深意，沉吟片刻，說道：“嶼明所言雖有不妥之處，但也并非全無道理。惟清，你過于心慈手軟，將來如何治理國家？”

        “兒臣謹記父皇教誨。”穆惟清低頭應道。

        皇帝又夸贊了穆嶼明幾句，賞了些東西，便讓幾人退下。

        消息很快傳遍宮中，五皇子深得帝心，隱有超過太子之勢。甚至有人私下議論，或許五皇子才適合做儲君。

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