《明實錄》記載的明朝人口峰值出現在成化十五年1479年為7185萬人，人口谷底數據出現在正德元年1506年為4680萬人。

        要知道，此前可是剛剛經歷所謂的弘治中興。

        這兩組官方數據展現了一個殘酷的情形，明朝在短短27年的時間里瘋狂減少了2500多萬人，減幅超過了34%。

        這種飛流直下的人口縮減符合常理嗎？

        然而最最匪夷所思的情況是，明朝“人口減量”的巔峰成就似乎正是弘治中興的收官之作，因為弘治十七年1504年《明實錄》記載的人口總數是6015萬人，這個數字在兩年后的正德元年1506年巨幅縮減為4680萬人。

        也就是說，在27年間2500多萬的人口減量中，有1335多萬人是在弘治時代的2年尾聲中消失的。

        而要在2年時間里完成1335多萬的劇烈人口減幅，即使不考慮人口出生也要有22%以上的人口死亡率才能辦到，但這么高的死亡率在自然狀態下基本不可能出現。

        在這27年間，明朝既沒有發生大規模的災荒或疫病，也沒有發生大規模的刑殺或戰爭，這種情況下的人口發展趨勢表現為增長才是合理的，絕無可能出現大規模的縮減。

        實際上，大明人口的謎題，不僅魏廣德知道，張居正也知道，甚至滿朝王公大臣都知道。

        也難怪后世中外許多學者喜歡研究古代中國的人口增長率，他們不是為了研究中國人多能生育，而是試圖揭開明朝人口這個謎題。

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