在中國，除了皇宮里有比較詳盡的地圖，也就只有大明兵部才有類似的，其他衙門根本接觸不到。

        而即便是身為內閣次輔的魏廣德，雖然可以看到，但也有嚴格限制，比如不能帶出內閣等。

        而在西方，地圖的保密等級也是不低，特別是航海圖，因為里面涉及到的信息太過重要。

        1503年，西班牙王室仿照其最強勁的競爭對手，在塞維利亞也設立了“印度群島貿易部”，并授予其在海外貿易及殖民地事務上擁有廣泛的權力。

        同后期荷蘭人、英國人以股份制和政府特許權方式設立的東印度公司不同，“貿易部”是西班牙王權的直接“代理人”，一切相關稅賦的征收、一切海外探險及貿易航次的審批、一切貿易航路及新發現的海外信息的保密管理、一切船長和領航員的培訓及發證、一切海圖與地圖的制作及管理、乃至一切商務法律的日常行政管理，都是該部門的分內之事。

        理論上來說，沒有該部門的批準，西班牙人一切的海外探險和對外貿易的遠航都寸步難行。

        “皇家地圖總圖”，就是由“貿易部”全權負責制作和管理的，第一版總圖大概完成于1507-1508年間，之后持續不斷地進行著改進、更新、完善。

        這是一張隱秘的，同時又擁有著西班牙皇家威權的地圖。

        說它擁有著皇家的威權，是因為所有出發的西班牙探險者以及船只，都被要求必須使用從總圖中拷貝下來的地圖或海圖。

        而該總圖，無論是西班牙人的還是葡萄牙人的，也的確是那個時代最精確的地圖。

        同時，所有的遠航探險者、船長、海員，在返航以后，都要將所發現的最新地理信息上報給帝國的貿易部，對于在使用地圖或者海圖的過程中發現的錯誤，也要盡快匯報，以便貿易部對總圖做出最及時、最準確的更新與修訂。

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