封貢之下靠岸的都不是商隊而是使團，他們在明朝規定的地點上岸后直接便上京，不會從事任何商業行為，到了北京城后大家也不是做生意，而是使臣團參見了明朝皇帝后兩國間‘互換禮物’。

        粗略地說，“封貢”和“朝貢”可以認為指的是同一套體系，但嚴格說起來其實還是有不同的。

        “朝貢”一詞突出了這一體系在經貿方面的功能。

        朝貢國進貢方物、天朝回賜財寶貨物形成了所謂“厚往薄來”的朝貢貿易，在此之外，朝貢國貢使隨行的民間商旅在入華進貢過程中也會發生一定的貿易行為。

        而“封貢”則更完整地概括了“冊封”與“進貢”——即這一體系在政治與經濟兩方面的影響。

        882代理人戰爭

        貢使來朝不僅是為上貢方物，更重要的任務是為本國統治者“請封”，即請求天朝對本國統治者予以冊封，頒授冊寶印綬。

        在封貢體系下，天朝作為宗主國冊封的政治意義在于授予藩屬國統治者王室的統治合法性并為其背書，以天朝的政治軍事實力保護其政權穩定和國家安全；另一方面，藩屬國統治者的繼承或更迭必須經由封貢體系下的特定程序得到宗主國的承認，否則就違背了封貢體系下的政治倫理，宗主國有權強力干涉。

        所以，王崇古在方逢時面前，說上策的后半部分就是“封貢互市”，也就是說還要俺答汗接受大明皇帝的冊封。

        實際上，要俺答汗向大明皇帝低頭，王崇古也沒有把握，方逢時就更是如此想。

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