一支箭破空而來，驚翻身后背著輜重的馱馬。

        馬首嘶鳴中驚起滿地落楓，隨后流螢般的箭矢紛繁襲來。身后禁衛紛紛拔刀，禁軍頭領拍馬大喊：“護駕——！”

        周遭侍衛迅速布陣，將中央的貴人圍護成一圈。兩人周身僅帶著秋獵用的弓，再無其他武器。邱非搭箭朝盡處遽得射出，敵我兩處均傳來冷兵器刺穿盔甲與血肉才有的響動，如同刺穿一片軟肉，露出破裂的血腥氣。雪光順著火紅的落日照亮圍場的偏隅，將喬一帆原本便紅潤的臉色照出一種駁雜而不詳的深紅，但嘴唇卻是無血色的。邱非射出一箭，抽空摸了一把他的臉，繼而穩穩攥著他被冷汗打濕的掌心，在嘈雜的爭斗聲中輕問：“身體可還好？”

        喬一帆點頭，牽引韁繩安撫身下受驚的馬匹：“無事。”

        然而周身只見箭矢遠遠射來，禁衛將它們全數擋去，正要往叢林深處追蹤，卻見不遠處吼叫與刀刃驚天，兵戈之聲不止，愈發濃烈的血腥味帶著要將對手屠戮殆盡的鋒銳。一隊綿延的人馬撥著殘陽而來，飛揚的塵土與兵戈摩擦地面的聲響極為渾厚，顯然人數眾多。為首便是那頂著陰陽賬本叫邱非用朝冠砸過腳趾的戶部侍郎，隨行左右兩人俱是朝中三品官階之上的公卿貴族。正中的侍郎年過半百，碾過長髯，行至禁軍周身，隔著五六丈的距離勒馬，慢悠悠地行過臣禮，自漫天的血光中道:“陛下遇險，臣聞訊而來，救駕有遲，叫您與娘娘受驚了。”

        邱非沉聲對望：“卿是聞訊而來...抑或有備而來？”

        侍郎那故作愧怍的臉龐終于布上一絲詭譎的笑意：“陛下何意？臣驚恐。”

        帝后的兩匹寶駒頗通人性，兀得發出躁動的鼻息聲。邱非自寬大的長髦下仍拽著喬一帆的手，他的手偏涼，喬一帆的卻很燙，恰好彼此調和，融出和暖的溫度互相渡送。邱非輕輕捏了捏他的骨節，又對遠處道：“既如此，卿不若卸冠下馬，到朕跟前來......謝你救駕有遲的罪過。”

        侍郎眼中精光微閃，口中顫巍巍地稱是，做出跌撞著要下馬的姿勢，卻在腿腳蹬鞍的瞬時拔出了腰間佩劍揮向長天，厲聲吼道：“都給我上——！”

        禁軍霎時亦拔出尚未涼透的刀劍，冷光锃亮間，一柄長矛自后方躍起，閃著熠熠的銀光，纓帶飄動，最后落入邱非向高處伸出的右掌。他輕巧地轉著矛柄調轉頭向，自破空的勁風中扯出一個冷笑：“好啊，試試。”

        喬一帆的左手叫邱非攥著，右手自披散的裘衣邊角抽出一柄開鞘的長劍，鐔首不置任何寶石玉器，只在劍身兩側開刃，露出飲血的槽，正是一柄同他個性那般面似無華卻又凜若霜雪的殺人劍。

        喬一帆雖還在病中，習得的術法與殘存的力氣卻也夠他自保，還有些余力替邱非清掃四方冷箭，邱非亦替他護衛周身，彼此的視野互相幫扶，少許人馬且戰且退。然而人數差距懸殊，西南邊角的禁衛死傷大半，生生剝出一個活口，叫反賊侵入而來，邱非不期然被近匕割傷小腿，那傷口縱向延伸，一并割破戰馬的側身，自馬腹旁撕出淋淋的血口。鮮血濺射而出，打濕了天子墨黑的外袍，連帶著臉上留著兩三血點，一時看起來煞氣非凡。邱非提矛將用暗器突襲的兵士穿心而過，矛間翻轉，身后的禁軍首領目眥欲裂，大喊：“陛下為重，且退——！”

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