禮部掌管宮中大小典儀,平日要?jiǎng)?wù)不多,看似輕松閑散,每逢大事卻少不了千頭萬(wàn)緒,劉尚書在朝為官四十余載,早積攢下滿身清譽(yù),只等著告老榮休,兩個(gè)兒子也都考取功名入仕,剩下唯一要操心的就是孫輩婚事。劉小姐正值青春妙齡,容貌姣好,品格嫻靜,在陌京城中頗有雅名,劉家長(zhǎng)輩十分愛重,嬌養(yǎng)深閨多年,始終舍不得輕易許下人家,直到皇帝一紙?jiān)t書許下姻親,花開枝頭終于有所歸宿。
大婚當(dāng)日,來劉府接走孫小姐的是頂明黃帷蓋鳳頭花轎,十六人抬的規(guī)格羨煞一眾來送親的未出閣姑娘。而宮墻之中,貴妃娘娘眼見三皇子喜袍加身,心頭滋味喜憂摻半,拉著兒子的手,有千言萬(wàn)語(yǔ)想要囑咐,臨到嘴邊卻只剩一句“切莫緊張”。三皇子尚未到弱冠之年,于娶妻一事也不過爾爾,他并沒見過劉家小姐,自幼又看多了后妃之間爾虞我詐,著實(shí)不愿自己也太早陷進(jìn)苦惱。
大婚慶典皆有舊例可循,三兩個(gè)時(shí)辰的繁文縟節(jié)耗下來,未曾謀面的一對(duì)小兒女做成了夫妻。洞房花燭夜,三皇子借口醉酒,竟硬生生躲了出去,連卻扇之禮都免了。
新娘子獨(dú)坐空房,個(gè)中滋味只有自己知。從小近身伺候的嬤嬤、丫頭都不能帶進(jìn)宮,身邊只剩兩個(gè)素昧平生的宮女,神色嚴(yán)肅苛刻,好像是新過門的皇子妃教壞了主子。劉小姐在家受盡寵愛,從不知苦澀是何種滋味,而今驟然品到,不可謂不失落,然而整宿的時(shí)辰熬過去,旭日東升,夜盡天明,她還是如常更衣洗漱,換上規(guī)制端正的宮服,去向自己的婆母、當(dāng)今貴妃娘娘請(qǐng)安。
其實(shí)該先拜見君王的,只是圣意難揣測(cè),還未出門便先接到大監(jiān)傳話,三皇子夫婦新婚勞碌,便不必去向皇帝請(qǐng)安,對(duì)貴妃娘娘盡了孝道即可。劉小姐隱約覺得不妥,可是看大監(jiān)神色平和,自己著實(shí)是不好再問什么了。
坊間傳言……三皇子不得眷顧,如今耳聞目見,果真如此么?
出乎意料地,貴妃沒有發(fā)難,反而安慰她,皇子年輕,切莫一般見識(shí),來日方長(zhǎng),夫妻需得攜手同心。三皇子妃只是笑容得宜,淺淺躬身道聲妾身明白,又聽婆母囑咐了許多家常的話。時(shí)辰差不多了,請(qǐng)安也該到頭,劉小姐由丫鬟攙扶著,緩緩起身轉(zhuǎn)步,才行至門口,迎面卻走來一個(gè)高大的身影,她躲避不及,險(xiǎn)些撞上,抬眸望過去卻甚是眼熟——再仔細(xì)瞧,可不就是她那位夫婿,當(dāng)朝的三皇子。
新婚的夫妻,卻是在此情形再相見,彼此不免覺得尷尬,還是由貴妃娘娘出面,笑稱既然湊巧,不若一同留下來用飯。皇子妃點(diǎn)點(diǎn)頭,看著身邊夫君神色也坦然,便知他昨日并非刻意讓自己下不來臺(tái),至于為何不歸,或許是羞赧,又或許是矜持,只消交給時(shí)間,來日方長(zhǎng),何愁沒有盼頭。
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