午后微風柔和，經過日頭浸潤，吹上人面頰時有種類似于溫暖的觸感，如同女兒家襟口衣擺鑲嵌的風毛。到底數著紅呢斗篷最華麗又漂亮，冷香花魁與盛秋筱人手一件，規規矩矩戴嚴實了兜帽，領了丫頭上街去。

        才出側門，她們只可以坐在馬車里，偶爾透過小小窗口的簾子，瞄幾眼外面的風景。其實相比較之下，盛氏處境還算好些，并不一定要嚴格避嫌，甚至能夠大方點，向過往行人拋去一個笑。

        “枉我托大了，最后受拘束的竟是自己。”花魁解開兜帽，才看幾眼景色便被丫鬟勸住，只得頗無奈向盛氏笑道“看起來，我像是一道出門令牌，除此之外便再無用處了。”

        “瞧這話說的，若沒有小姐這道令牌，哪兒有我出來透透氣的余地？”盛秋筱很乖覺，主動拉過花魁的手，偎在身邊像只小松鼠“可見真正重要的人，無論參與多少，都是必不可少的那一環。小姐帶我出來，可想好了去哪兒？今兒除夕，樓中自然備下好粥點，糕團鋪子自然不必去了，或者去瞧瞧胭脂水粉，還有時興的料子？”

        車廂里點著炭盆，盛秋筱粘上來，沈淵竟覺得有些熱，不由得挪挪身子“哪里有這么多想頭，中午夫人只同我說早些回去。咱們就四處轉轉，先到東邊的街上去，那邊兒有家新開的‘千味坊’，做的南北果脯不錯，看著有合適的，捎上些回去，擺了盤子也喜慶。”

        說罷，她又想起一事，雖不太樂意提，還是意思著問過“說起來，晌午你去看許錦書，談得如何？她沒同你出來，是你沒叫她，還是被她推辭了？”

        “我自然叫了她的，只是錦書姐姐好忙碌，晚上有新排的曲子，她怕自個兒技藝生疏，準備要苦練呢。我偷得清閑，也不好強拉她出來。”盛秋筱見狀，識趣兒地主動松開手，稍稍掀開厚緞簾子透氣，盈盈回眸道“小姐沒瞧見，錦書今兒穿一身白，俏麗得很，都說‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，今日一見才知所言不虛。”

        花魁娘子伸手解開系帶，索性松了斗篷，從小屜子里拿出把絹扇，有一下沒一下拍打“你這樣夸她，可是羨慕了？要是為著她好，就很應該給她找身顏色衣裳，省得排了新曲子，穿戴打扮卻跟不上，大年夜里惹了客人不悅，反而弄巧成拙了。”

        盛秋筱伸手來接，一下撲了空，手停在面前也不嫌尷尬，徑直收回膝上“這不是沒說完么，小姐心急了。”說著，見小爐上茶水已然燒熱沸騰，便幫著緋云收拾杯盞“我替錦書姐姐梳了頭，還改了妝容，她也答應我，會找一件石榴裙換上。我看姐姐這身倒是點眼，這條裙子從沒見過，可是新做的么？”

        出門在外，備下的是桂圓茶，沒有加蜜糖，甜味清潤而不膩，緋云從盛氏手中接過粉彩蓮花杯，轉而奉給花魁。沈淵并不口渴，小心翼翼地端在面前，讓那水汽氤氳蒸騰，撲在面上很舒服“是去年做的，一直沒機會穿。要是天天做新衣裳，豈不太靡費了。中午夫人還和我說，真要厲行節儉，也沒得在吃食上做文章——有一句市井的話，‘新三年，舊三年，縫縫補補又三年’，到自己身上，我還真感覺，舊衣裳穿著反而舒坦。”

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