“水芝年長，心思也細膩。”沈淵看著大丫鬟消失于門后，不由得生出幾分感慨“阿娘，閑暇時我也曾想過，冷香閣不是長久之計，咱們家的生意早就周轉如常，終是會有離開這兒的時候。水芝忠心，模樣也不差，是一位難得的好女子，阿娘可曾考慮，為她相看人家？”

        花魁是在室女，本不便談論這種話題，墨觴夫人倒沒計較，只嘆息道“水芝是家生子，自幼跟隨我身邊，我當然要為她著想。說句不中聽的，她這個年紀談婚論嫁，只怕難了。早年在棲鳳，原本是要放她婚配，結果出了禍事，就耽誤下來，一直到現在，她自己也說，已經不做想法了。”

        沈淵不由得擱下筷子，抽出絲帕繞在指尖，漫無目的打著旋兒“當年之事雖已過去，卻害苦了許多人……罷了，阿娘，今天不說這些，餃子該上來了，我叫她們按著棲鳳口味做的，您試試看。”

        未等墨觴夫人回應，水芝叩門，和小廚房的丫頭們一并進來，仍是同樣的紅漆食盒，剛出鍋的四色餃子個個挺著圓肚子，滿滿堆在蓮葉深口盤中。花魁娘子別出心裁，命廚娘搗碎蔬果，擠出汁水和進面團兒，紅綠紫白相見盛放，煞是好看。

        “紅色用的是水蘿卜，是豬肉蔥花餡兒的；綠的用了菘菜嫩葉，餡兒也是菘菜，摻了香油炒熟的雞肉茸。還有，那盤紫色的是香芹為餡，提前用雞蛋加上鮮蝦仁，在熱鍋里爆香。最后這個不常見，是豆角和小葫蘆瓜，切丁同拌，打進兩顆雞蛋白。”沈淵一一指過，如數家珍，請墨觴夫人各作品嘗。閣主向來是肯捧養(yǎng)女的場的，四樣餃子也的確好味，便松口叫水芝取酒，母女兩個就著小菜，淺酌一番。

        樓上人雖不多，氣氛卻暖融融的，主仆同歡；后院聚集著眾多女子，卻少不得要拌嘴，為著一塊湯面澆頭也能起爭執(zhí)。

        花廳歌舞不絕，女子們陸陸續(xù)續(xù)上臺又退場，院子里生著炭盆，露天也不會太冷，且有熱飯菜可食。許錦書來得最早，搶到好彩頭，分得一碗豬肉餃，連湯中都浮著油水，她不吃獨食，和自己的小丫頭同享，兩個人都高興。前面?zhèn)鱽砗魡荆锌腿苏埱賻熢僮嘁磺S錦書匆匆擱下碗筷前往，等再回來的時候，卻聽見幾個熟悉的聲音在爭吵。

        花炮仍在炸響，女子的聲調也都刻意壓低，不敢驚擾到主子。人群中央似乎是春溪，穿著破舊灰布衣，頭發(fā)散開幾縷，被二三歌女推搡，捏著嗓子喝罵她一個低賤的奴婢，也敢過來和她們分一杯羹。

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